今年7月11日是第19个“中国航海日”，也是郑和下西洋首航纪念日。
当天，龙岩市召开推动王景弘文化开发利用工作座谈会，30多名与会领导专家学者围绕“人类航行史上的伟大创举，我国对外开放史上的里程碑——王景弘八下西洋与开拓海上丝绸之路”主题进行座谈研讨，并就如何进一步推动王景弘文化开发利用提出意见建议。
王景弘，这位与郑和齐名却鲜为人知的伟大航海家，再一次出现在公众的视野里。
从第一次下西洋起，近30年间，王景弘先后以副使、正使身份参与组织和领导郑和下西洋的航海活动，在郑和去世之后，又奉旨第八次出使西洋，先后到达亚洲、非洲等30多个国家60多个地区，拓宽了海上丝绸之路，促进了中国与亚洲、非洲之间的经济、文化、科技等交流。
在《闽山闽水物华新——习近平福建足迹（下）》一书的“海丝情缘”章节中，时任福建省省长的习近平同志曾指出：王景弘是我们福建的乡贤，为开拓海上丝绸之路作出很大的贡献，大有文章可作。
劈波斩浪下西洋
盛夏时节，漳平市天台山脚下的赤水镇香寮村生机勃发，在茂林修竹中，依山而建的屋舍错落有致。600多年前，王景弘就出生在香寮村许家山自然村（明代属漳州府龙岩县集贤里香寮村许家山）。
在村民带领下，记者来到这个自然村，荒烟蔓草之中，随处可见大规模的古民居群旧址、残墙基、石臼、石础、陶瓷残片、断落的石旗杆等，依稀透出当年的辉煌。
从偏居大山的小村庄走向浩瀚的大洋，王景弘走过了怎样的人生？循着历史的浩渺烟波，记者试图去追寻这位大航海家的人生轨迹。
史料记载，因家遭兵燹，王景弘（1369—约1457年）于明洪武年间（1368—1441年）入宫为宦官。建文年间（1399—1402年），王景弘随朱棣起兵，助朱棣夺取帝位，得朱棣赏识。
永乐三年（1405年），奉明成祖朱棣之命，王景弘以副使身份协助正使郑和，率62艘巨型宝船、2.78万余名官兵和水手组成庞大船队出使西洋，从此开启航海生涯。
迎着猎猎的海风，郑和、王景弘率领的船队浩浩荡荡从江苏刘家港出发，经东海、南海，先后到占城（今越南南方）、暹罗（今泰国）和爪哇、苏门答腊、三佛齐（今印度尼西亚）等地。船队在三佛齐歼灭以陈祖义为首、企图抢劫船队的一群海盗。后经满剌加（今马六甲）到天竺（今印度）、锡兰山（今斯里兰卡），北上印度洋西岸的柯枝（今印度的柯钦）、古里（今印度的科泽科德）、加尔各答，到达忽鲁谟斯（今伊朗阿巴斯港）后顺利返航。
由于路途遥远，一下西洋航程历时两年多，于永乐五年（1407年）九月回到南京。这场史无前例的远航，充分展示了大明帝国强大的国力，也扩大了中华文明的影响力，返程时，西洋各国大都派遣使臣携带珍宝，随船队到南京朝贡。
据专家考证，下西洋过程中，王景弘前期主要负责船舶的征集、航海技术人员的甄选、航海路线的确认等准备工作；航海中，主要负责船队的航海事务，与郑和共同指挥船队前往各国访问。船队除宝船外，加上战船、水船、粮船、马船等大小船只，共200多艘，船上满载粮食、棉花、布匹、丝绸、茶叶、铁器、瓷器等物品，劈波斩浪直下西洋，拓展海上丝绸之路。
从明永乐三年（1405年）到明宣德八年（1433年），郑和、王景弘先后七次不畏艰难下西洋，积极开展和平外交。航线最西到达赤道南面的非洲东海岸（今坦桑尼亚的马迪村），最南到达爪哇，最北到达红海的天方（今沙特阿拉伯的麦加），总航程达16万海里，堪称世界航海史上的伟大奇迹。
另外，在史学界，还有人称明朝的远航壮举为“八下西洋”，最后一次出使苏门答腊的远航，因为郑和的病逝，由王景弘独立指挥完成。
宣德七年（1432年）三月，在第七次下西洋返航途中，郑和卒于印度古里。王景弘遂独自率船队，扶柩返航，西洋十余国派使臣随船队到北京朝贡。及至宣德九年（1434年）六月，王景弘受命以正使身份率船队出使南洋诸国。回国时，苏门答腊国王遣其弟哈尼者罕随船队到北京朝贡。这是王景弘航海生涯的终点，轰轰烈烈的下西洋就此落幕。
晚年的王景弘，在南京潜心整理航海资料，编写了一本名为《赴西洋水程》的航海专著，系统地总结了航海经验。这本书后来流传到民间，成为明清时期航海人员的导航“秘本”，为促进中国航海事业的发展作出重要贡献。
中华文化传播者
纵观王景弘的一生，他与郑和携手并肩下西洋，共同创造了当时世界航海史上的数个“世界之最”——
组建世界最庞大的船队。郑和、王景弘第一次下西洋的船队规模很大，船队的组建主要由王景弘负责，有大海船62艘，官兵、水手27800余人。规模这样庞大的船队，不但在当时是世界上最大的，往后推450年也是最大的。
制造世界最巨大的海船。王景弘与郑和开始造海船的时间是1403年。当时造船的材料主要是木材，因此建造的海船都很小，一艘船能够容纳100人就算很大了。据《明史·郑和传》记载，王景弘指导工匠建造的海船非常大，长四十四丈四尺，宽十八丈，折合长度为151.18米，宽61.6米，一艘船可容纳450人，是当时世界上最大的海船。
这种大船有4层，船上有9根桅杆，可挂12张船帆，船锚重达几千斤，要动用200人才能启航。这种大海船，除了船锚之外，全部用木材制造，而且不用一枚铁钉，制造工艺之高、海船规格之大，在当时是绝对的世界第一。
完成世界最遥远的航程。王景弘协助郑和下西洋，最远到达非洲东海岸，先后到过30多个国家、60多个地区。郑和去世后，王景弘第八次以正使太监身份独自统率船队出使南洋诸国，八下西洋往返航程总计约16万海里，在当时世界各国的朝廷官员中，王景弘无疑是经历过海上最远航程的第一人。
更为重要的是，郑和与王景弘致力于增进与各地的交流，展示、传播中华文化，留下许多佳话。
在文莱首都斯里巴加湾市，有一条“王总兵路”，据说是第二次下西洋时王景弘到达的地方，史称渤尼。这条路就是当地政府为纪念王景弘对文莱的贡献而命名的。
至今，在东南亚各国，留存的郑和、王景弘遗迹就有30多处。其中有各式各样的三宝公庙，均是为纪念郑和、王景弘而建。
在印尼为纪念王景弘而命名的三宝垄市中，就有三宝洞、三宝井、三宝墩等，每年6月29日，都要举行纪念三宝（保）大人登陆之日，锣鼓喧天，热闹非凡。数百年来，这种敬拜郑和、王景弘下西洋英雄壮举的活动，已从华人聚落散播至更大范围，成为印尼爪哇地区的一项风俗习惯。
此外，在泰国还有三宝港、马来西亚还有三宝山等，均为纪念他们“下西洋”期间的特别贡献。1945年，为纪念王景弘的历史功绩，原南沙群岛中的辛科威岛被命名为“景宏岛”（即景弘岛）。
研究开发正当时
斗转星移，沧海桑田。600多年过去了，郑和、王景弘创造的人类航海史上的伟大壮举已然隐入历史的深处，而共同完成这一壮举的王景弘至今仍鲜为人知。
“只知道郑和而很少有人知道与他并肩战斗、拥有同等地位的王景弘，这不能不说是一大遗憾。”提及此，中国郑和研究会理事、《王景弘研究》主编、王景弘研究会执行会长曹木旺说，由于史料缺失等原因，目前对王景弘的研究还比较浅，远不及对郑和的研究。
“我们从2002年6月开始筹建王景弘研究会，开展相关的研究，目前取得了不少成果。”曹木旺说，要弘扬王景弘航海精神，必须搞清楚他的基本情况，还原历史真实。
本世纪初，漳平市旅游、文博等部门开始对王景弘生平进行研究、考证，其中对于王景弘故里的考证，奠定了整个研究的基础。
王景弘的籍贯到底在哪里？这是多年来史学界十分关注的一个问题，先后有王景弘是闽南人、龙岩县集贤里人、香寮村人等几种说法。2002年前后，时任漳平市旅游局局长曹木旺、漳平市博物馆馆长罗宣生等多次到香寮村开展实地考察，遍访村中老人，以求得到确切的历史资料。
功夫不负有心人。在村中于清嘉庆二十四年（1819年）重修的香山桥碑记中，他们寻找到许家山王景弘家族捐银名单，并结合《漳州府志·武勋》中“王景弘，集贤里香寮人，从太宗北征，后有拥立功，授其子南京锦衣卫正千户”的记载，确立了王景弘是香寮村人的结论。2002年，南京郑和研究会主办郑和下西洋600周年学术研讨会，曹木旺在会上交流论文《王景弘籍贯考略》，香寮村是王景弘故里的结论被史学界广泛认可。
有了这些基本史实作支撑，当地研究王景弘的步伐明显加快：2002年6月，漳平市召开首次“王景弘学术研讨座谈会”；2004年7月，省国际文化经济交流中心及龙岩市、漳平市举办王景弘学术研讨会；10月，漳平市与省社科联联合撰写“王景弘生平”；12月，与省国际文化交流中心合编《王景弘与郑和下西洋》论文集，全书约28万字。
2005年6月，漳平市王景弘研究会正式成立，对王景弘的研究进入新阶段；同年，“全国海洋意识教育基地”落户漳平，国家海洋局、文物局有关领导、专家揭牌。2019年6月，由上海郑和研究中心主办、漳平市王景弘研究会主编的“郑和研究系列丛书”《王景弘研究》文集，在北京海洋出版社出版。《王景弘研究》学术论文集，展示了国内外有关王景弘研究的最新成果，收录了30多年来海内外王景弘研究的代表性学术成果，共计37万字；当年，自然资源部国家海洋博物馆展厅永久性陈列王景弘塑像及展板……
当地与王景弘有关的基础设施建设也在同步推进：2003年5月，在王景弘故里赤水镇香寮村口竖起“王景弘故里”纪念碑；2007年10月，漳平东山公园设立王景弘史迹陈列馆开馆，展馆面积320平方米；2008年4月，漳平市将城区东门至东环路五一林场段新建城市道路命名为“景弘路”；2009年9月，国家4A级景区——九鹏溪景区内建成“景弘山庄”酒店；2015年5月，漳平市“景弘公园”投用，公园内有6.9米高的王景弘铜像；2018年10月，在漳平西站东侧，新建王景弘下西洋大型花岗岩浮雕，长50余米；2020年，漳平王景弘故里被龙岩市文旅局列入“龙岩七景区——名人故里文化之旅”第二站……
眼下，当地正谋划从王景弘故居恢复、王景弘航海文化文旅体验项目、建设王景弘故里生态旅游区、编排王景弘“八下西洋”汉剧、拍摄王景弘相关题材影视剧、推动王景弘编入义务教育《中国历史》教科书等方面入手，进一步做强做大王景弘文化品牌，打造福建文化新地标。
“我们将在强化顶层设计、史料继续深挖、王景弘文旅经济开发等方面发力，进一步深化王景弘文化开发利用，将王景弘文化打造成为漳平、龙岩乃至全省、全国的知名文化品牌。”漳平市委常委、宣传部部长朱彩泰说。