五四思想界有两大鲜明特点，一是复调，新文化方案多元互歧；二是竞争，各方案之间互竞互渗。本书研究的是以梁启超为核心的“研究系”的“新文化运动”，这是一场我们通常熟知的新文化运动“之外”的运动。全书通过对蓝公武、张东荪、张君劢等人及其主持的《学灯》《国民公报》《解放与改造》等报刊的分析，深入阐发“梁启超系”新文化运动的思想与主张，并在不同时期成为北大师生辈的反对者、竞争者、合作者，双方呈“竞流相”，在五四时期深刻影响着《新青年》，也塑造着整个新文化运动。