“讲述历史始终应该以叙事为主”，作者引用了大量英国海军部、陆军部和外交部的档案以及法国、普鲁士和俄罗斯的相关文件，在此基础上对拿破仑人生中的每一件大事、每一场战役都进行了细致的研究，提出了自己独到的见解。本书涵盖了拿破仑一生的历程，以法国大革命和欧洲各大国斗争为背景，讲述了拿破仑经历的重大政治、军事和外交事件。作者没有忽视拿破仑个人生活中的细节，但主要详述的是拿破仑的职业，因为拿破仑在私生活中的品行并不影响其为改变人类历史的事业投入无比巨大的力量。与此同时，作者也公正地指出拿破仑性格的弱点与时代性格相撞，最终与千万人同遭毁灭。