寺庙宫观林立，神灵众多，信众广泛，是台湾社会的一大特色，台湾的民间信仰几乎全部和大陆有关，大多由移民传自一水之隔的闽南、粤东，与闽南关系尤为密切。据统计，全台神灵300多种，其中80%是从福建分炉过去的。台湾民间信仰既有自然崇拜，也有神灵崇拜，而以神灵崇拜为主，神祇大多与闽南有关，这是台湾民间信仰最重要的特征，即闽台民间信仰的关联性、共同性、从属性。

普足禅师在清水岩“端然坐逝”后，不久即为远近乡人尊为清水祖师，奉为“真身菩萨”。此后历160余年，经宋朝廷四次册封后，被视为“古佛现身”，灵响益著。官方的认可与扶持，民间的驱动与创造，民众长期的香火崇奉，使清水祖师逐渐成为安溪县的主神，清水祖师信仰像星星之火燎原开来。

伴随着安溪人的外迁脚步，过“黑水沟”的清水祖师，几经辗转来到台湾“安营扎寨”。

通常，同一祖籍地的移民以信奉其祖籍特有神明为纽带，并以其庙宇为团结之象征，形成一股内聚力，结成较固定的群体，以应付早期开辟草莱的诸多困难。这些群体及其住地后来衍化成祖地同名村、同名聚落等，对台湾早期社会的形成产生重大影响。

清水祖师因为来自闽南故土原乡，富有乡土气息和人情味，又因为它贴近民间的“草根性”而永葆旺盛生命力。它蕴含着中华民族优秀传统文化的积淀，寄托着大陆移民及其后裔对故乡故土的无限思念，是台湾同胞血缘乡土情结的外在表现，是闽南民间信仰民族性的集中体现。

世间所有美好仿佛都与“清水”有关。闽台民众心目中崇仰无比的这尊黑面的神，其实是一个清澈的人，他以天下苍生为己任，出世入世，自度度人，集真善美于一身——这也是祖师本来的形相和留给我们最大的文化遗产。

（作者系闽南文化研究专家，著有《天下清水——闽南人的信仰和生活》等。）