今年3月,复旦大学、厦门大学联合陕西省考古研究院,通过科技手段对北周武帝宇文邕进行初步面貌复原。这是我国首次以科技考古方式复原古代帝王容貌。
此次联合考古工作中,厦门大学团队由王传超教授领衔。他是第28届中国青年五四奖章获得者。
在厦大,王传超是有名的跨界达人——是厦门大学人类学研究所所长,厦门大学社会与人类学院、生命科学学院双聘教授,“是人类学里生物学最好、生物学里考古学最棒的,也是考古学里最懂语言学的”。王传超今年37岁,别看他年纪不大,但考古足迹遍布祖国数十万公里,一直在用科技手段讲述“文明如何演进”。
“无论是考古学还是生物学,关键点在于‘人’,提取古DNA进行研究,相当于让骨头‘开口说话’,这对考古研究来说意义重大。”在王传超看来,用生物学的方法去探究人类的起源与演化过程,与历史学、语言学、考古学交叉去回答一些问题,比如中国人从哪里来、全世界的语言在哪里起源扩散、三皇五帝的传说在遗传学上有无证据等,都是十分有趣的事情。
“我喜欢做没有人做的事情,希望能够通过自己的努力,解答‘我们是谁’这一命题。”抱着这样的信念,有着交叉学科背景的王传超坚定选择了人类学这样一条“少有人走过的路”。
他带领团队寻遍全国的考古遗址,搜集5000余例人骨材料,建设中国古代人群基因组数据库,保护了珍贵的中华民族遗传资源。通过古今人群对比分析,从遗传学角度实证了黄河流域新石器时代农业人群是汉族和藏族的共同祖先,而且对中华民族的形成有着最主要的遗传贡献。
他在全球首次发布中国台湾岛内的古人基因组数据,发现台湾古代人群和现代高山族都与福建古代人群和华南壮侗语人群同根同源。这项研究使台湾高山族“南来说”完全失去了立论基础,强力驳斥了“民族台独”的错误观点,为巩固民族团结和促进祖国统一大业赢得国际舆论话语权。
在复原古代帝王容貌合作项目中,王传超所在的厦门大学生物人类学实验室作为福建省哲学社会科学重点实验室,主要负责古人基因组数据分析。王传超表示,古人基因组的数据量比较大,需要与全球不同人群进行比较,才能得出宇文邕与其他人的差异、与全世界哪个人群的关系更近。
研究团队最终得出的结论是:宇文邕的血统有六成和古代黑龙江流域东北亚人群有关(鲜卑的主要祖源),三成和古代黄河流域的农业人群有关,后者是汉族人群的主要祖源。这一发现为南北朝时期贵族之间“胡汉融合”找到了直接证据。
课程有学科划分,而知识没有边界。王传超带领的生物人类学实验室会集了来自生物学、考古学、语言学、人类学和民族学、法医学等众多专业背景的学生。正是在这样的学科碰撞中,新的学术成果不断涌现。
2021年,王传超带领的课题组联合哈佛医学院团队,在国际学术期刊《自然》发文,通过古DNA精细解析探究东亚人群形成历史,助力厦大分子人类学这一学科方向跻身国内顶尖、国际一流行列。
王传超鼓励学生勇于打破学科限制,多了解其他学科领域的知识。每周五下午,人类学系许多学生都会自发地聚集在他的办公室,办起学术沙龙,探讨研究最新进展和相应课题。一名学生如此评价:“王传超老师常以引导式的教学带领我们去思考学习科研中遇到的问题,引导我们走进新鲜而广袤的世界。”
10多年来,王传超还开展了大量基于群体遗传学的法医学检测体系的开发和验证,对万余份样本进行法医遗传标记分型,多角度、多层面完善了中国人群的法医数据库。同时与公安部联合开展国家重点研发计划,参与制定多项公共安全行业标准,应用生物技术助力打拐;创新性地将古DNA技术改进后引入法医陈旧降解检材的鉴定中,无偿地协助公安部和各地公安机关等进行重大刑事案件的身源鉴定工作,打击违法犯罪、维护社会稳定。