1968年，由上海近郊川沙县开始，被称作“我伲贫下中农自己的医生”的“赤脚医生”，开启了中西医结合的尝试，建立了以社队为基础的“合作医疗制度”，也在某种程度上缓解了落后乡村缺医少药的窘况。事实上，赤脚医生还与社队干部、民办教师、农技员和大小队会计一起，构成了与地道的“泥腿子”们相对应的某种准知识、技术或管理阶层。本书通过口述访谈和文字档案还原了特殊时空背景下医患群体的集体记忆，也使中国医疗制度史的叙事更加全面。