全书分两部分，上半部以历史文化为主题，解读最初“忽现金光”的佛教圣地如何变为丝绸之路上耀眼的明珠，“华戎所交”的大都会成为中华文明几千年源远流长、不断融汇多元文化的典范，立体呈现敦煌独特的人文历史生境。下半部以美学艺术为面向，条分缕析敦煌石窟建筑、彩塑、壁画三位一体的综合总体艺术，在线条、色彩、造型的交错中，展陈敦煌作为佛教艺术宝库那洋溢而超尘的美学形态，发掘人（供养人、工匠、研究者）在敦煌艺术中留下的踪迹。