本书探讨了早期自然哲学、宗教民俗、神仙信仰及国家意识形态等方面的因素，在形塑中国传统医学主要观念的形成过程中所扮演的重要角色，描绘了一幅中国医学起源及其早期发展的崭新而丰满的历史图景。作者注重历史文本的批判分析，对《黄帝内经》等中医古典著作形成过程提出了迄今为止最为新颖的解释，将历史论述建立在严谨的史料基础上。