本书解释了经济学中“理性人”的利己主义行为存在的悖论，并证明无私是有回报的，但只有那些看起来真正无私的人才能获得回报。具体从副产品社会、利己主义伪装、休闲与经济、个体顿悟等方面进行了详细展开，分析了经济学中的“理性人”并非在所有市场都获益的原因，解释了为何在某些市场中人们长期希望回避市场原则，而随着时代的发展，利他主义者反而更受市场的青睐。