在本书中，著名人类学家克利福德·格尔茨发展了“浓描”的概念，并由此重写了整个学科的规则。格尔茨认为，文化并不驱动人类行为，相反，文化是一个符号的网络，帮助我们更好地理解人类行为的意义何在。“浓描”不仅阐释行为本身，而且说明产生某种行为的环境，因此，进行“浓描”是人类学家最基本的任务。这部开创性的著作彻底改变了我们对他人的文化、对自己的文化的看法，是人类学、社会学、历史学研究者以及想要更好地理解人类文化的读者的必读之书。