中国是一个海洋大国，既有悠久的农耕文明和游牧文明，又有开放的海洋文明。由厦门大学陈支平教授与中国人民大学王子今教授联袂主编的《中国海上丝绸之路通史》丛书，以宏阔的学术视野和扎实的史料考辨，系统梳理中国海洋文明的发展脉络，填补了众多海洋文明史研究的学术空白，而且以“海洋治理”为经、“文明互鉴”为纬，构建起中国海洋话语体系的立体坐标，是一套兼具原创性和思辨力的大型学术专著。
该系列专著的研究视角独特，架构恢宏，所涉及的话题主要围绕中国海洋文明发展、中华文明海外传播、中国商民海外播迁等维度，具有众多创新性的观点，为当代海上丝绸之路建设提供具有纵深历史传统和时下传承价值的理论依据。
首先，该系列专著系统地梳理了中国海洋文明的发展历程，回顾了众多或隐或显的海洋治理传统。中国先民很早就开始从事海洋捕捞和近海养殖活动，并逐渐发展出航海技术。他们沿海岸线漂流，跨越海峡，穿过第一岛链，进而抵达南太平洋诸岛，成为早期人类大规模的海上移民。秦汉时期，中国的海洋商贸路线已初步形成西达印度和波斯、南至东南亚诸国、北通朝鲜和日本的格局。隋唐时期是中国海上丝绸之路的大发展时期，中国文化开始系统地向周边国家和地区传播。宋元时期，梯航万国和连接欧亚的贸易盛景更是海上丝绸之路历史上浓墨重彩的一笔。明清时期，东西方文化的交流与碰撞，深刻地改变了世界格局。近现代时期，西方殖民势力入侵，民族危机深重，中国知识分子在吸收西方智慧的同时，在逆境中不断寻求变革之路，探索文化的新生与重构。相关作品或以宏观的视角，或以微观的案例，审视和剖析中国海洋文明进程，再现不同历史阶段中外文化交流碰撞的场景。
其次，该系列专著在回顾中国海洋文明发展历程的同时，深刻反思中国历代海洋政策的得失，这对国家的海洋治理具有极其重要的借鉴价值。秦汉时期的海洋治理，主要基于“大一统”国家在构建民族共同体的过程中，呈现天下四海文明观。此后的魏晋隋唐时期，随着中华民族共同体的不断融合和深化，历代政府的海洋政策伴随民众海洋生活的发展和海洋经营活动的扩大，不断完善。宋元时期，市舶司等专业化的海洋管理机构的发展，体现着中国海上丝绸之路已经进入制度化层面。明初郑和、王景弘等人所带领的八下西洋活动，充分展示了中国海洋治理的高度。当然，明清时期的海防和海禁政策，亦成为此后中国融入全球文明秩序的枷锁。相关作品将历代海洋政策放在文明发展史的坐标体系中进行整体审视，还原其发展脉络，彰显隐没的海洋治理史。
在这过程中，专著提出了一些具有创新性的观点，如中国历代朝贡体系是区域和平稳定秩序的重要结构，是大国担当精神的一种表现，有其独特的历史价值，不能单纯从经济角度进行评判。类似的观点能够为21世纪海上丝绸之路建设提供历史经验借鉴，有助于推动历史研究与当代实践互通互补，为建设海洋强国筑牢理论基础。
再次，该系列专著能够将研究视角切换至中国东南商民播迁这样微观的视域，从具体而微的民间立场，重新审视私人海上贸易活动以及沿海商民迁移海外的历程。这一传播路径有别于政府主导的“朝贡体系”及上层知识分子以传播儒家经典为核心的意识形态，而是伴随普通民众移居异域携带的生活方式所进行的基层文化传播。诸如乡族社会体系在东南亚社会的创建及演变过程，祖地民间信俗的传入以及在地化融合，华侨华人对于祖国的认同以及参与现代民族国家建设的思想转变等。
上述研究角度极大地拓展了海上丝绸之路研究的视野，也为我们实践“一带一路”倡议带来众多真实、鲜活的文化信息。该系列专著鲜明地提出，正是这些被忽视的由沿海商民迁移海外，进而传播基层生活方式的途径，实际上是18世纪以后中华文化向海外传播的重要渠道。这也是我们重新审视海外华侨华人的心路历程，了解他们在居住国生存发展的真实境遇，研究他们的思想动态，进而为构建人类命运共同体及制定相关的外交政策提供较为真实、准确的学术研究基础。
该系列专著在写作的过程中，注重从卷帙浩繁的史料中，建构中国海洋文明话语体系，展现出卓越的史学研究见识和胆略，是海洋文明研究领域不可多得的成果。相关作品不仅聚焦中国数千年来的海洋文明历史，而且全面剖析海上丝绸之路发展历程中与各国之间在政治、经济、文化、科技、宗教、民俗等方面的文明互鉴情况。论著的研究基础，一方面注重系统梳理、严谨考证散见于各种学术著作、民间散籍、考古发现中的史料，另一方面注重描摹出东南沿海民众真实的海洋生活面貌，实现学术价值与学术趣味的结合，达到学术性与可读性的结合。
福建地处海上丝绸之路核心区，是中外文明交流互鉴的重要前沿阵地。本系列专著关注历代海洋活动中的主体——“人”，即创造海洋文明的一般民众，花费大量篇幅探讨和剖析历代人民在中国海洋文明发展进程中所发挥的历史作用，以及他们所创造的生活方式在境内和域外的传播所形成的历史与现实的影响。这种独特的研究视角，既契合国家推动海洋文化建设的内在逻辑，又能够体现学术研究的平民视角，展现出一种独特的人文关怀和情感温度。可以说，该系列专著有助于促进中国海洋文明主体性的研究，同时还原底层民众参与构筑海上丝绸之路这一光辉历史，是一套具有学术高度和文化底蕴的大型原创史学力作。
（作者单位：福建师范大学文化旅游和公共管理学院）