越波涛，跨大洋，不远千里万里，赴海外拓荒创业。
离故乡，辞亲人，不畏千辛万苦，闯异域耕耘发家。
翻开中国华侨史，多少的辛酸辛勤辛苦，才换来一代代侨胞的新生活新天地，换来所在地和祖籍地旧貌变新颜。
这便是中国的华侨。他们从华夏大地，走向四海五洲，走向地球每一个角落。
华侨，指旅居国外的中国公民。“华”是华夏或中华之简称，“侨”含寄居、客居之意。“华侨”一词，最早出现在清代启蒙思想家郑观应给李鸿章的奏章中，从那以后，华侨就成为寄居海外的中国人的一种专有名词。
华夏民族的母亲河黄河与长江流域，自古就是地球上人口最密集的生息地。河洛迁江淮，再南迁闽粤，然后过海峡、越南海，远徙东南亚诸岛和世界各地，一部华侨史，就是一部中国人向海外迁徙奋斗的生存史发展史。
中国公民移居国外的历史，源远流长。现存文献记载，早在秦汉时期，丝绸之路兴起，陆上自西安通往西域，过葱岭达中亚西亚；海上，船舶东航朝鲜、日本。随着商路向外延伸，华人足迹随之远涉异域。至唐代，部分中国人迁居国外，可视为华侨史的开端。
中国漫长的封建社会，商品经济相对发达，东南亚和其他国家的经济相对滞后。于是，很多中国人到世界各地从事贸易，其中有一部分人就在当地定居下来，这就是中国较早期的华侨。鸦片战争后，中国衰败，大批百姓或被当作廉价劳动力贩卖，或者为了讨生活而流亡国外，从而奠定了今天华侨遍布世界各地的格局。
放眼全球，按国家和地区划分，华侨华人85.5%集中在东南亚地区，仅印度尼西亚、泰国、马来西亚三国就有1574万人，占世界华侨华人总数超60%。
闽山苍苍，闽海滔滔。魏晋南北朝以来，远离中原战乱中心的福建，成为汉人迁入的主阵地，并从经济文化发展滞后地，快速跃升为发达地区。宋明之后，福建基本稳居全国第一方阵。与此同时，八闽之地特别是闽江以南地区，人口迅速膨胀，明清之后，越来越多闽人劈波斩浪下南洋，向海外寻找发展新空间。
从象形文字的意象窥视，汉字侨者，人立乔木旁，显为劳作之意，说明客居他乡的侨胞生产生活殊为不易。或因如此，每每读到“侨”字，我不禁联想华人华侨在海外艰苦奋斗的情景！
回眸千年时光，侨居异国他乡者，要么土地匮乏，要么度日维艰，要么生计无着落，才远离家乡渡海外出谋生，以求命运获得转机或转折。在闽南厦漳泉金三角，由于人均耕地少，又靠近大海，闯荡海洋，向外发展，自然而然成为当地先民的生存抉择。所以，下南洋在闽南大多村镇，都不是什么新鲜事。泉州作为全国著名侨乡，古代泉州府辖下的晋江、南安、安溪、永春，下南洋的子弟，代代相续，以至侨居东南亚等地的泉籍华侨，人口甚至超过祖籍地。以永春外碧为例，本村户籍人口2344人，居住马来西亚、新加坡等国的海外侨胞1.6万多人，是祖籍地人口的7倍，足见其海外繁衍之盛。近千年跨海越洋的迁徙发展历史，形成了海外泉州人近千万、本地泉州人千万（含外来务工与经商约200万），以及泉籍台胞近千万的人口地理分布奇观。正因如此，对泉州这个华侨人数最多的地级市，有人断言，每十个泉州人，至少就有5个人家里有海外关系！
古代福州府的福清、兴化府、泉州府、漳州府和近代开埠的厦门，都是人多地少突出的地区，因此下南洋现象特别普遍，形成沿海连片的著名侨乡，也是许多闽籍侨领祖籍地。如，被称为“华侨领袖、民族光辉”的陈嘉庚，不仅奔走呼吁侨界支持抗日，还倾其所有创办厦门大学，成为中国唯一由华侨创立的重点大学；南安李光前、吕振万、林树哲，安溪李尚大李陆大兄弟、林梧桐，永春李深静，莆田李文正，福清林绍良、林文镜等一大批现代爱国侨领，不仅为所在国的发展作出杰出贡献，也为家乡建设捐资出力，厥功甚伟。
华侨因其特殊的身份，成为祖籍地与居住地联系的天然纽带，近代以来一直是沟通中外的重要桥梁。维新变法，华侨同情助力；辛亥革命，华侨纷纷出资出力，甚至参与多次反清起义；抗日战争，东南亚侨胞加入全民族抗战洪流；改革开放后，华侨踊跃投资内地，支持家乡建设，是中国引进外资的重要来源。
侨是福建的独特优势，也是福建发展可资利用的巨大资源。从某种意义上可以说，福建能引领改革开放风气之先，是乘着侨资侨力的翅膀率先腾飞的。福建是全国第二大侨乡，统计表明，目前海外闽籍华侨总数达1580万人，这个数字比世界上很多国家的人口还多。海外华侨社会涌现出众多闽籍华社领袖、商界巨擘及与之关联的大企业、大集团。改革开放以来，福建引进侨资项目3.6万多个，实际利用侨资超1000亿美元。庞大侨胞群体，不仅为福建发展增添一个巨大的独特力量，也是福建走向世界提升影响力的重要引擎。福建企业投资海外、出口国际市场，侨企正是颇为理想的合作伙伴。放眼全国，华侨对中国改革开放和现代化建设的贡献，也功不可没。资料显示，1979—2016年，在中国吸收的外来直接投资中，华侨华人和港澳台同胞投资的比重长期占据六成以上。可以说，华侨华人对中国经济现代化贡献颇巨。
如今，华侨已作为中国人的一个特殊群体，将中华民族的优秀传统文化远播五洲，为世界进步作出了不可磨灭的贡献，也必将为人类文明的传承发展注入久远的内生动力。