维米尔是17世纪荷兰仅次于伦勃朗的重要画家，凭借带有神秘诗意的画作而声名远扬，他的创作数量不多，却精细异常，相关解读一直是西方艺术史研究的热点之一。作者借助各方材料还原了维米尔在代尔夫特的生活与创作环境，通过分析画面逐步揭示出画家隐藏其中的种种设计：安插画中画、调整镜面反射、改造地图、利用光线变化、在人物与观者间制造障碍等，展现维米尔如何用各种熟悉物象建构出有私密感的视觉迷宫，带领我们进入每一处细节表现，理解画面中的寓言、现实与信仰，由此“回到”17世纪的代尔夫特，看到一个小镇画家宏大的艺术“野心”。