“嘉庚精神”的核心内涵是忠公、诚毅、勤俭、创新。忠公，是对国家和民族的忠诚与奉献。诚毅，是诚实守信、坚韧不拔的品质。勤俭，是勤劳节俭的生活态度和价值观。创新，是敢为人先、勇于开拓的胆量和担当。“嘉庚精神”的形成离不开陈嘉庚先生所处时代的社会文化及家庭的影响，是中华民族优秀思想传统、同安文化与精神以及陈嘉庚家族家风三者交织共同作用的结果。
陈嘉庚自幼就受到传统儒家思想的熏陶，9岁入本社的“南轩私塾”接受教育，背诵《三字经》《千字文》《幼学琼林》。14岁转入本社家塾上学，改学南宋理学家朱熹编注的《四书章句集注》。到16岁时，陈嘉庚对儒家经典著作已经有了一知半解，不仅为其打下了颇为扎实的国学功底，更是让其将儒家“入世”思想内化于心、外化于行。儒家“入世”思想认为每个人都要具有爱国主义思想，对于社会都有一份不可推卸的责任，为此提出“天下为公”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”“天下兴亡，匹夫有责”等一系列道德原则，而这些道德原则也最终成为陈嘉庚先生终生践行的人生信条。
陈嘉庚生活的年代，正逢中国甲午战败的伤痛未消，日本侵华战争又逐步升级，旧恨新仇的叠加极大激发了中华儿女“教育救国”“教育报国”的使命感。1894年，20岁的陈嘉庚有感于列强横行、国弱民贫以及家乡教育落后的现状，捐资2000银圆在集美创建了“惕斋”学塾。塾名是取“惕厉其躬谦冲其度，斋庄有敬宽裕有容”之意。此为陈嘉庚“教育报国”之始。
之后在长达67年的“倾资兴学”过程中，陈嘉庚先生直接和间接资助的学校多达118所，捐出的经费约合1亿美元，培养了数以万计的各类人才，为中国的教育事业和社会进步作出了不可磨灭的贡献。抗日战争爆发以后，陈嘉庚更是作为华侨领袖，组织并领导了“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，有力地支援了祖国抗日。新中国成立以后，陈嘉庚回到故乡集美定居，全身心地投入建设之中，致力于教育事业的发展，并积极参与政治活动，为新中国的经济文化建设建言献策，贡献自己的力量。陈嘉庚先生的一生是忠公的一生，对国家和民族的深厚情感厚植于中华民族优秀思想传统之中。
历史上，陈嘉庚是泉州府同安县集美社人。在17岁之前，陈嘉庚都居住生活在集美，并在当地接受教育。特有的同安文化和精神对陈嘉庚思想的形成也产生了巨大的影响。同安文化的核心是“以贤为本，以才为重”，尤其是自宋代“朱熹过化”以来，因出“士君子服习诗书，敦尚礼仪，贤才奋兴，彬彬日盛”的社会风尚而被誉为“海滨邹鲁”。同安文化的精华是同安精神。同安精神的精髓是“诚信”“刚毅”“求是”“创新”，有宋代宰相苏颂“以国为重，以民为本”的崇高思想，有清代民族英雄陈化成为捍卫民族尊严而英勇献身的精神。
同安精神还有敢闯敢拼、勇于创新的一面。1906年，在橡胶业刚开始在马来西亚发展的时候，陈嘉庚就敏锐捕捉到这一新兴行业的潜力并大胆投入，最终建立起自己的橡胶王国，取得了个人事业上的巨大成功。同时，陈嘉庚在故乡集美创办制蚝厂，研制和生产生蚝罐头，兴建海潮试验发电站，尝试利用潮汐能发电，皆以失败告终，但陈嘉庚却从未气馁。可以说，同安精神是陈嘉庚这种坚韧不拔、敢于实践的创新精神的源泉。
陈嘉庚的家族家风，是他精神世界中不可或缺的一部分。陈母孙秀妹，是一位对陈嘉庚成长和人生道路影响深远的女性。在丈夫常年在外经商的情况下，孙秀妹独自承担起了抚养和教育陈嘉庚的重任。她操持家务，节衣缩食，送陈嘉庚到私塾读书，并时常以娘家的祖训家风教育子女，使陈嘉庚在幼年时期就受到了良好的品德教育和文化教育。她常常跟陈嘉庚讲故事，故事中的英雄人物深深吸引着陈嘉庚，也潜移默化地塑造了他的价值观。孙秀妹虽然是位农妇，但深明大义，富有爱心。她为了平息因建房纠纷引起的械斗，阻止同族相互残杀，不惜拿出自己多年攒下来的积蓄安抚双方，赢得了村民的尊敬和赞誉。陈母勇敢慷慨的行为，为陈嘉庚树立了勇于为民排忧解困、敢于担当的榜样。她以身作则，言传身教，使陈嘉庚在成长过程中形成了勤俭节约、乐善好施、爱国爱乡的优良品质。
陈父陈杞柏于19世纪70年代南渡新加坡开启他在海外的创业生涯。在1900年，他的资产达到了40余万元，成为当时新加坡华人社会的佼佼者。陈杞柏不仅是一位成功的商人，更是一位热心公益的社会活动家。他曾多次捐款支持当地的教育、医疗等公共事业，如捐款建设保赤宫陈氏宗祠、同济医院等。此外，他还被推举为闽帮代表，参与筹办商务局等社会事务。陈杞柏虽然在新加坡创业，但他始终心怀赤子之心，不忘自己的根脉所在。陈杞柏一生所经营的商号有18间（包括与族人合办的在内），其中13间以“安”字为号，其余5间以“美”字为名，米店如复安、顺安、建安，都带一个“安”字；经纪行金胜美、米店恒美，都带一个“美”字，是为了教育子孙不忘自己的故乡“同安”“集美”。虽然陈杞柏在新加坡取得了商业上的成功，但是他在生活上依旧保持着简朴的作风。陈嘉庚在成长过程中深受父亲的影响，也养成了勤俭节约的好习惯，一向“守职勤俭，未尝妄费一分钱”。父母勤俭、爱乡的家风在陈嘉庚身上得到了传承和延续。
“嘉庚精神”作为陈嘉庚先生留给后人的宝贵精神财富，在新时代依旧焕发着蓬勃的生命力，激励着后人不断砥砺前行，为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献力量。
（作者单位：集美大学外国语学院）