目前以曾国藩为主题的学术研究和通俗著作众多，都将曾国藩置于晚清政治大格局中进行考察，涉及曾国藩与各种势力集团的关系。但关于曾国藩生死经历和态度的研究著作并不多，传记虽也提到曾国藩自杀，但是多以讽刺和调侃为主。本书却从中国人忌讳的“死亡”作为书写的起点，认为他的两度自杀、五陷生死局的经历值得深挖，因为这些生死经历不仅煎熬着他的肉体和精神，也牵动着其所处时局的各种势力。无论是研究曾国藩个人，还是追溯那段晚清史，五大生死局都是很好的切入点。