没有晚清，何来五四；没有五四，谈何革命？中国革命的许多秘密，都可以从晚清激进知识人那里找到最初的基因。

纵观近代中国知识分子的历史，可以看到有两条脉络、三次世代更替和四个内部分化。

从某种意义上说，近代中国知识分子的时代更替和内部分化，反映了其内在精神世界的深度和广度，也折射出近代中国历史世界的丰富性和复杂性。