秋日的午后，鹭江道拐进开元路，海风被骑楼的长廊滤去燥意。廊柱上贴着褪色的招租广告，楼下卖葱姜蒜的小店把货筐摆到了门槛外，一位老人拎着菜篮从骑楼下穿行而过，身后是层叠的招牌。
开元路，厦门首条市政混凝土道路，已建成通行整整一百年了。它依然以最日常的方式活着——烟火气未散，石板路未改，焕发着勃勃生机。
从“新马路”到百年大道
1920年12月，厦门岛西南部的提督路头（今鹭江道一带）聚集了一群人，随着一锹黄土被翻起，一条被时人称为“新马路”的道路破土动工。谁也没想到，这一锹土，撬动的是整座厦门城从“小街陋巷”向近代市政城市的转身。
“它是厦门第一条新马路，从路名‘开元’二字可见端倪。”厦门市资深地名专家、曾执笔主编《厦门市地名志》的江林宣曾在接受采访时说，开元路开辟之前，厦门市区道路达220多条，但大多称“街”或“巷”，最宽的也仅有3米左右，“自开元路修建后，厦门才有了第一条具有近代意义的‘路’”。
这条路的诞生，背后是一场城市自救。据《厦门市政志》记载：“鸦片战争后，厦门成为五口通商口岸之一，对外贸易日盛，城市不断发展。晚清政府腐败，城市建设杂乱无章。厦门这座古老城市落后的市政设施，已不能适应商埠发展的需要。1920年，地方有识之士倡议进行旧城改造，先后成立‘厦门市政会’和‘厦门市政局’。”同年12月，开元路正式动工。
耗资20万银圆、历时6年修建，开元路从当时最繁华的提督路头起，经竹仔街、岐山祖庙、万寿宫、土地公祖巷、前溪仔、南猪行巷，终抵浮屿角（今厦禾路、思明北路一带），全长782米，车行道宽9.1米，两侧人行道各宽2.4米，总宽约14米。1924年8月1日，开元路开始通行人力车；1926年11月26日，铺设水泥混凝土路面并通行汽车，至此全面完工。
建设完成的开元路创下多个“第一”：第一次将外廊式联排骑楼融入街市景观，深刻影响了后来的中山路、大同路；第一次采用地下暗沟排水系统；第一条全线安装路灯的马路。这些当下看似寻常的市政细节，在当时却具有里程碑意义。
一条老街半部厦门史
“开元路具有一定的历史积淀，是厦门近代化进程的鲜明例证，它所承载的老厦门生活图景和模式也是经过百年嬗变积淀而成的。”厦门文史专家彭一万对开元路曾如此评价，而它的文化底蕴“体现在闽南文化、海洋文化以及华侨文化上，而骑楼正是这三种文化的外在载体”，它的艺术内涵则落在骑楼“南洋风格和闽南风韵的结合”之中。
20世纪20年代，南洋归国华侨把这种二楼“骑”在一楼廊道之上的建筑形制带回厦门，而厦门最早开发的骑楼，就落在开元路上。厦门市政协特约文史研究员曾谋耀考证后指出，厦门最早的几条商业繁荣街区，大约75%的房产与华侨有关，而开元路正是这一“以侨兴市”格局的起点。
鹭江街道在2025年“寻找厦门高颜值店招”活动中，更是直接把包括开元路在内的片区定位为“厦门近代商业文明的重要发源地之一”，称其“堪称‘一条老街半部厦门史’”。
“开元路开创了厦门近代市政建设先河，也开创了骑楼建设先河。”厦门市市政园林局相关负责人说。今天走在骑楼下，人们已经习以为常的遮阳避雨的长廊、藏在路面下的排水暗沟、入夜亮起的路灯，在20世纪20年代的厦门，每一样都具有里程碑意义。
保留烟火气的更新
清晨6点，开元路骑楼下已经热闹起来。湿热的海风从鹭江方向吹来——这条百年老街，依然保留着最地道的市井味。
“如果改造得太规整，反而丢掉原来的味道。”思明区鹭江街道营平社区党委书记、居委会主任林瑜感慨。这份对“烟火气”的珍视，正是当下开元路城市更新的底色。
烟火蒸腾中，更新以“绣花功夫”悄然推进。2025年11月，开元路133号公房改造提升项目备案，由厦门市旧城保护开发有限公司作为建设单位，总投资900万元，建筑面积973.75平方米，包含拆除、临时加固、地基基础、主体结构、外墙装修、门窗及室内装修等一整套修缮提升工程，已于2025年12月启动施工招标。这是一笔“花在小处、落在实处”的投入——不拆不建，只做提升，最大限度留住老建筑的筋骨。
相距不远荒废近20年的开元小学旧址，在鹭江街道和思明城建集团的牵头下，引进专业团队，秉持“不推倒、不重建，最大限度保留原貌”原则，修缮加固、修旧如旧，老花砖、旧廊柱等都被完整留存。旧址于2026年以“开元路茶馆”的新生姿态亮相。74岁的书画名家苏宜尹欣然题写“开元路茶馆”匾额，并道“老建筑的新生就该做到雅气和烟火气结合”。8元无限续杯的惠民茶，把茶馆变成了邻里交往的“社区客厅”，人大代表、党员、街坊围坐一席，民生冷暖在茶香中沟通。
“在这条路上，我们家四代人从经营路边摊开始，到如今的连锁店，路面越来越平整，灯越来越亮，食客不仅有居民还有外国游客，很多人来厦门，第一时间就会想到来开元路。”开元路老居民王志杰说。
从一条百年老街的焕新，到一座城的精细治理，厦门正续写城市建设新篇章。厦门市市政园林局李文宏总工程师表示，站在“十五五”新起点上，厦门市市政园林人将致力于满足群众需求，高质量推进城市道路、绿化、公园、供水、排水、燃气、环卫等设施建设和管理工作，以精致品质、精细治理、精准服务，助力厦门高质量发展。