涵江的地理位置颇为特殊。首先它临海，面朝整个兴化湾；其次，它也是莆田最重要的三条河流——木兰溪、延寿溪、萩芦溪的入海口。“涵江”两个字都带水，一个带淡水，一个带海水。淡水滋养了涵江城乡大地，海水拓宽了涵江的眼界。《兴化府志》对此情状有过生动的描述：“夫溪与海相出入，山与水相吞吐，是谓冲阳和阴、血肉相恋，此秀气所以结、人材所以生也。”所以讲述涵江的故事一定要从水讲起。

水带来了交通的便利。大量的物产从山区、平原顺着三条溪流汇聚到涵江，然后从出海口出去，外来的货物也在这里储集交易，所以涵江是很重要的物资集散口岸和交通要道。李富当年就是从兴化湾入海北上抗金的；萝苜田有很多外地的客商来此定居经商，比如顺茂隆的徐氏三兄弟就是从仙游来的；南日岛的渔货在新桥头靠岸，江浙沪的货物在东方廿五坎登陆……

交通的便利也带来了各种文化的融合。萝苜田充满海派文化的味道，但是与东方廿五坎隔河相望的却是一座妈祖庙；不惟萝苜田，涵江侨乡处处燕尾脊、歇山顶的屋檐下，时常可见上海乃至东南亚等地的彩色瓷砖和壁饰。所以我们说，江海汇流之处，往往也是文化交流最充分的地方。

说起文化，一定要提到唐代莆田的黄姓始祖黄岸，他是福州黄巷的子弟。黄岸从桂州刺史任上辞官回福州故里的途中，因避风浪停留在涵江延福山下，上岸后发现此地甚好，于是举家安居此处，并把这个地方命名为“黄巷”。黄岸的子孙在涵江发枝散叶，谱写了“一门五学士”“兄弟两高僧”的辉煌。这也是一个和水、和交流有关的故事。

这样的故事不只发生在黄岸身上，了解地方史的朋友都知道，莆田原来是蛮荒之地，八姓入闽，开莆来学，道承东南，文脉赓续，中原先进的儒家文化和农耕技术，在这片有山有水有平原的土地上播扬，“文献名邦、海滨邹鲁”的美名才因此铸就。

到了南宋郑樵的时代，莆田文化进入兴盛时期。郑樵在今天的涵江新县镇夹漈草堂著书立说三十年，终于修成了《通志》，这是中国历史上继《史记》之后又一部纪传体通史巨制。别看夹漈草堂今天是在大山深处，南宋时，通往福州府城的古驿道经过此处。郑樵过世百多年后，兴化县县治还从仙游游洋迁到夹漈山脚下，“新县”地名就是这么来的。当年的广业里湘溪一带，文化的传承和交流远比我们想象的要活跃。朱熹到同安赴任时就经过这里，他顺道来看望郑樵，留下了一段千古佳话。《通志》“集天下之书为一书”，这是“交流”的最经典案例。

这些故事不断在提醒我们，是交流带来了涵江的繁荣和生命力，塑造了它的开放度和大视野。当今网络时代，地理上的优势在文化交流中的作用已经不像过去那么凸显，但是开放的意识却比任何时候都更为重要。我们要读懂涵江人文精神深处最精彩、最动人的亮点，拥抱大时代，书写开放和交流的新传奇。