苏颂，字子容，福建同安人。1020年12月10日出生，登庆历二年（1042年）进士第，多次出知地方，任地方官。历任刑部尚书、吏部尚书，之后升任守尚书右仆射兼中书侍郎，成为宰相。1101年，苏颂逝世，终年82岁，获赠司空，后追封魏国公，追谥“正简”，其中“正”有“清白守节”“庄以率下”多重含义，“简”则反映了苏颂廉洁为政、勤俭持家、严于自律等多种美德。

苏颂在朝廷任职时，曾领导制造了水运仪象台，主持编纂了《本草图经》等。水运仪象台中的浑仪四游窥管是现代转仪钟控制天文望远镜的雏形，“天衡”系统对枢轮的擒纵控制是现代钟表的先驱，活动屋板为现代天文台自动启闭圆顶的祖先。英国学者李约瑟的《中国科学技术史》一书中对此有高度评价与定论，认为这是三项“世界第一”。

此外，苏颂主持研制世界上第一架“假天仪”，其主持编撰的《本草图经》是世界上最早的附有植物标本图的版刻本草图谱，《新仪象法要》是世界上最早、最完整、最系统的机械图纸。同时，苏颂在《新仪象法要》书后绘制的5幅星图是保存在国内最早的纸绘全天星图，他首创了横圆结合的绘图方式，是当时世界上星图绘制的最高水平。共计7项“世界第一”。

世界钟表业的鼻祖，浩瀚星空的守望者，宋代医药界的泰斗……苏颂，集政治家、科学家、天文学家、医药学家等多重身份于一身，因其在多个领域的杰出贡献，被后世称为引领宋代“黑科技”的一代贤相。英国著名科技史学家、剑桥大学博士李约瑟赞扬称：“苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一。”