武夷山国家公园莽莽苍苍1280平方公里，核心景区仅72平方公里，蜿蜒其间的九曲溪，只有二十里，却能很好地代表武夷山水精神。申报世界遗产名录文本就是以她为例，说明“武夷山具有独特、稀有、绝妙的自然景观，属罕见的自然美地带”。当地文化人把主景区看成“极乐国”，九曲溪则是太极图中的阴阳线，“一溪贯群山，两岩列仙岫”。长年生活在此的朱熹概括武夷山风景为：“峰峦岩壑，秀拔奇伟，清溪九曲，流出其间。”

九曲溪，人间色彩的绝配。“碧水丹山”，南北朝著名文人江淹这样形容武夷山。红色是丹霞地貌。据说全国约有千处，武夷山则是同类地貌中山体最美、类型最多、景观最集中的。绿色是溪流林木。两岸山峰顶上苍松灌木，脚下绿树翠竹，当地人戏称为“戴帽穿裙，不喜穿衣”，有如古越先民敞胸露背，围荔挂苇。

不仅仅有红绿，还有云海、浓雾，花色、霞光，霜雪、彩虹……阴晴殊异，四时各别。春看山容，夏看山气，秋看山色，冬看山谷。清晨、黄昏，雨后、月下，武夷山都会给你美轮美奂的美丽画卷。

九曲溪，天下山水的交响。山不甚高，却千峰“拔地玉嶙峋”，拥有高山气派；水不太深，“滩浅石攻舟”，能集水景大成，且山水相偕，“三三山内流，六六水中置”，曲曲山回转，峰峰水抱流。行水可以观山，游山皆能面水。君游九曲，可见两个武夷：一座在山，一座在水。

世界遗产委员会对武夷山水的阐述更为科学：九曲溪在河流自然弯曲和深刻的断裂方向控制下，形成深切河曲，沿峰峦岩壑间萦回环绕，9.5公里的河曲，直线距离仅5公里，曲率达1.9。九曲两岸是典型的单斜丹霞地貌，36奇峰99岩顶斜、身陡、麓缓，昂首向东，每座山峰又都生长着翠绿的植被，构成罕见的自然景观。无论从形象美、色彩美、听觉美、动态美、朦胧美来看，她都是世界一绝。

风、水、生物和岁月雕刻出无数神似雕塑，赋予了它们不朽生命。最浪漫的莫过于大王峰和玉女峰。一个是山的儿子，一位是水的女儿。“玉骨冰肌处女容”“高标凌苍穹”。日为心、月为眼，香梳迎石为信，无边翠绿作华冠，一川丹岩尽热血。清风玉露一相逢，便演绎成天上人间的爱情。玉帝不解风情，将他们点化为两座山峰，中间还隔着铁板嶂，大王玉女以流水为镜，水誓山盟。

九曲溪，人文自然的统一。九曲之美同时是文化的。历代文人雅士、文官武侯留下了3000多篇诗文，沿溪两岸岩石上镌刻着400多方摩崖石刻，惟妙惟肖的山峰流传着动人的故事。仅崖洞里的神秘虹桥、船棺，就进入了宋人的神话、蒲松龄的传奇，更给今人几多猜测和惊叹。

武夷山“三教”同山。早在唐代就被册封为“第十六真元化洞天”，而一曲溪旁的止止庵则是道教“内丹派”南五祖白玉蟾的祖庭。人们戏说，学道成仙要在天台注册，武夷山脱胎换骨升天，五曲南麓确有一方“更衣台”石刻。儒家对武夷山影响更大，朱子于此集理学之大成，实现了儒学由旧到新的华丽转身，隐屏峰下“武夷精舍”发生的故事，是武夷山能够获评“双遗产”特别是文化遗产的重要理由。

儒释道对武夷山都厚爱有加。朱子于五曲建起书院后，欣喜吟道：“琴书四十年，几作山中客；一日茅栋成，居然我泉石。”白玉蟾对天下客人说：“多少游人醉归去，借问君曾到武夷？”而南普陀高僧妙湛法师，在石上勒字“到此般般放下，从此步步高升”。

作家梁衡先生认为，正像王维与辋川山庄、苏东坡与大江赤壁、朱自清与月下荷塘，你若游览了武夷山九曲溪，心中便有了“这样一个甜美的梦”。