本书希望打破“五四”研究由来已久的“北京中心主义”和“革命消解主义”，从“地方视野”出发，展示中国各区域，尤其是江浙地方上五四运动发生、拓展、延续的机制，中心对各地方强度有别、路径多样的影响和地方人士那些不能被中心消解的主体性和被中心激发出的主体性。同时，本书也希望立足“长程革命”，考察“五四”的剧本和“五四”的舞台，揭示干革命者、说革命者和不革命者的实际人生和身心演变，以在20世纪中国革命史中真正理解“五四”。