雨水时节，湖南省安化县的山间，晨雾袅袅。新冒出的茶叶嫩尖，餐风饮露，汲取精华。再过段时间，就是珍贵的明前茶采摘期。

“湖南段是万里茶道的重要生产与集散地。”湖南农业大学教授朱海燕介绍，万里茶道湖南段主要是洞口、新化、安化、宁乡至临湘一线，是享誉全国的茶乡。万里茶道湖南段沿线，茶山、茶行、码头、会馆等连线成带，构成“遗产走廊”。因茶市而崛起的古镇古街保存至今，安化茶厂、白沙溪茶厂等仍在生产经营。

近几年，湖南打造“五彩湘茶”，古老的万里茶道再次成为湘茶外销的重要通道。湘茶集团旗下各黑茶厂高度重视北方市场，沿万里茶道轮流召开经销商大会。2020年，“安化黑茶”入选中欧地理标志首批保护清单。湖南红茶“唱红”内蒙古草原文化节，潇湘绿茶、岳阳黄茶重走万里茶道……

“万里茶道，传输的远不止东方树叶的芬芳。”朱海燕说，万里茶道已成为促进沿线城市文化、旅游、经贸等繁荣发展的重要载体。

当下，湖南茶产业正加速拓展、转型，焕发新活力。以安化县为例，近年来该地打造全县域茶旅文体康产业集群：修缮茶马古道，打造沉浸式茶文化景点；创建国家4A级景区“安化黑茶小镇”；举办“中国黑茶大会”等品牌活动……2023年，安化县茶产业综合产值达252亿元。