张宇有三个身份：天津市泥人张世家绘塑老作坊坊主、泥人张美术馆馆长、泥人张第六代传人。每一个身份代表了他的一份职责，老作坊坊主是他企业家的身份，美术馆馆长是他艺术家身份，第六代传人则表达了他手艺人的身份，肩负着家族技艺的传承重担。

对于传承，张宇强调传、承是两方面。“传者是我们这种有技艺的从事这份工作的人，承者是接受我们文化的人群。传注重两方面，一个就是普及化的通识教育，再一个就是专业化的培养青年工匠。”

国家鼓励非遗进校园，泥人张老作坊在大中小学建立校内传习室，让青少年了解传统文化，传承优秀的文化基因。泥人张老作坊派出青年工匠，到学校去给学生上兴趣课。南开大学和天津大学还设立了选修课。

据不完全统计，仅小学阶段，天津市已经有3000多名学生参与过泥人张的兴趣班，越来越多的人从这种普及性的课程中了解并且喜欢上泥人张艺术。此外，在社会层面有各种各样的广告、公益宣传，出版了书籍，举办发布会，还有展览都是通识教育的一种体现。

在专业人才培养方面，泥人张老作坊强调培养青年工匠。张宇希望每个从业者能形成个人风格，有的人是朝着艺术家的方向发展，有的人就是做工匠也很好。

张宇眼中的传承和发展重点都聚焦在创新上。张宇认为，老字号不能倚老卖老，它需要年轻人的活力，需要不断创新。“传统文化不应该是个老的样子，应该是青年人的样子。青年人永远是主流。”“泥人张要做一个真正青春的文化企业，去创造新的历史。”张宇说。

“泥人张”是天津民间艺术瑰宝，国家级非遗。始于清代道光年间，创始人张明山13岁制彩塑，作品写实逼真、题材广泛。经六代传承和不断创新，工作室、美术馆相继开办，作品《编织女工》获巴拿马万国博览会一等奖。