《晚清时期外国人眼中的中国社会：麦利和旅居福州见闻录选译》，这本海外汉学著作收录了美国人麦利和（R.S.Maclay）在福州生活的观察记录，还原了百年前的榕城风物、市井烟火，呈现出鲜活生动的晚清福州社会画卷。透过这幅画卷，我们不禁想问：这位旅居福州20余载的西方人士，究竟记录了怎样的“闽都别影”？这些跨越时空的记述，又能为身处全球化时代的我们带来哪些启示？

该书视角独特，史料珍贵。作者麦利和既是文化异乡人，又是长期居住者。这样的双重身份，让他的见闻录跳出了传统史料的桎梏——既不同于中国正史宏大的政治叙事，也有别于西方游记流于表面的猎奇书写，从而以观察者与参与者的双重视角，勾勒出晚清福州镜像。麦利和以沉浸式观察为核心写作方法，深入街巷市井、乡村田野，将所见所闻一一记录，字里行间满是鲜活的感性体验。其记述结合具体场景与实例，可信度极高，而译者既完整保留原著的信息与语言风格，也将零散的个人见闻转化为具有整体性的社会观察文本，使作品介于见闻录、社会调查与文化对比之间，成为“微观史”研究的绝佳范本。这种视角与方法的结合，推动读者重塑对历史的认知——在本土与域外的双重叙事间，触摸那段岁月真实的肌理。

这不仅是一部关于“中国”的见闻录，也是一部关于“地方中国”的记录。全书共14章，以近乎百科全书式的结构层层递进，读者视线可从“整体的中国”逐步聚焦到“地方的福州”。在对整体中国的描摹中，麦利和将中国刻画为农耕文明绵延的画卷，士农工商兵如经纬交织，撑起社会的骨架。这种带有西方观察色彩的分类，为理解晚清社会运行逻辑提供了清晰框架。他既能看见百姓生计的艰辛，亦能洞察其托举时代沉浮的韧劲，更能捕捉到中国人骨子里的机敏、精明、活跃与务实。在对外贸易与中外交往层面，他梳理了清晰的脉络：自1520年葡萄牙派遣使团出访中国，至荷兰人在台湾西海岸落脚，再到英美陆续与中国进行贸易，中西交流日益频繁。福州则凭借便利的航运条件和丰富的茶叶资源，成为中西贸易的重要集散地，也成为东西文化交流的重要中心之一。

该书对福州地方社会的描摹，尤显细腻绵长。书中细笔勾勒“闽都地理与建筑图谱”：坚固的城墙，肃静的官衙，白塔乌石塔遥相对望，南街人声如沸，南台舟楫如织，中洲岛镇守闽江之心，仓山洋楼绿荫掩映。彼时的南台，贸易繁忙；中洲岛，商船云集；仓山片区，渐成外国侨民聚居区。麦利和还精准定位了自己的居所，标注出美国领事馆旧址、沃氏女子学院中国分校等建筑的位置，留存下珍贵的空间记忆。此外，该书也细腻刻画乡村的图景，如：第十一章“乡村之旅”。麦利和以徒步与舟行的方式深入福州乡村，从上下桥梁、夜泊江畔的旅途景致，到探访糖厂的生产实景，再到闽清一带的山野风光与登山见闻，一步步解锁乡村社会的鲜活面貌。这些细腻的记述不仅展现了与城市迥异的田园节奏和自然景观，更深入捕捉了福建乡村独特的生产方式、地理风貌与人文气息。乡村之旅如同一幅流动的乡土画卷，在平实的步履间折射出晚清乡村社会的真实生态。

在风土人情方面，该书关注民俗信仰与婚丧礼俗，兼具民俗学价值与历史意义。书中详细记录了福州年度祭孔大典，典礼定于每年二月和八月，严禁普通民众参加，外国人更是很难有机会观看典礼。麦利和生动描述了典礼的演练仪式，其中包括官员身着官服、庙外乐师伴奏、庙内乐师吟诵、敬献牲畜和蔬菜等细节，使抽象思想落地为现实场景。通过庄重的祭祀活动描写，读者可以看到儒家思想如何通过礼仪进入社会生活，成为维系秩序的重要力量。此外，书中对婚丧礼俗的记录也同样翔实。

在教育领域，该书填补了诸多历史空白。麦利和还原了西方人士在福州办学的艰难历程：1856年创办男子寄宿学校，最初仅招收4名学生，后逐步扩大；1859年成立女子寄宿学校，举步维艰，首名学生入学8天后才有6名女孩加入，不久又有4人被遣送回家，而这所学校正是毓英女校的前身。1881年，他亲自创建英华书院，其记述为该校早期历史提供了第一手资料。

在制度与思想层面，麦利和的观察也较为深入。他将中国历史记载与西方圣典传统相对照，向西方读者展现中华文明的悠久；同时呈现了皇帝制度、官僚体系、《大清律例》的完整性，也不讳言制度运行中的僵化与弊端，为理解晚清制度危机提供了重要参照。

该书体现出学术严谨与可读性的巧妙平衡。译者精选最具社会观察价值的章节，配以岁月斑驳的黑白老相片进行书写，将零散的个人记录编织进宏大历史脉络中。麦利和的写作以纪实为核心，没有华丽的辞藻，文字质朴如榕树下闲谈，却以细腻的观察和丰盈的细节，让百年前的福州跃然纸上。在观点表达与翻译处理上，该书也颇具亮点。麦利和秉持客观辩证的态度，既不回避民生困苦等社会问题，也看到中国社会蕴含的生命力与变革潜力。译者精准把握原文风格，既留存19世纪英文叙述的典雅余韵，又转化为中文表达的娓娓道来，让“万里重山绕福州”这样的描写极具画面感。这使得该书超越冰冷的史料汇编，成为比较文化研究中有温度的鲜活案例。

阅读此书，仿佛与百年前的福州重逢，使读者在多元视角中读懂历史的丰富性。麦利和的记述虽带有一定的视角局限，对部分本土民俗的解读存在西方文化偏见，但整体而言，其记录的客观性与细节的丰富性，早已超越了视角局限带来的影响。它穿越岁月，还原历史，映照出不同文化碰撞的必然与包容，搭建起跨越时空的沟通桥梁。历史从来不是单独叙事，本土文献的“内部视角”与外来记录的“外部参照”相互对话互证，让我们更贴近真实的过往。当你在烟台山旧领事馆遗址、上下杭老商号旁翻开这本书，当你在“闽江之心”的中洲岛、三坊七巷的老茶庄驻足观望，沉睡的文字便会苏醒，与眼前的现实产生奇妙共鸣。原来，历史从未远去，它藏在街头巷尾的石板路里，藏在耳畔萦绕的方言里，藏在生生不息的文化血脉里，指引我们在文明互鉴中坚定自信、稳步前行。

（作者单位：福州外语外贸学院外国语学院）