福建地处东南一隅，负山面海，素有“八山一水一分田”之称。特殊的地理环境，内化为闽人冲破陆域边界、拥抱蔚蓝海洋的开拓基因。“向海外发展，成为福建人的宿命；造福桑梓，也成为海外福建人的夙愿”。《福建华侨华人简史》系统梳理了闽籍移民走向世界的历史进程，内容涵盖自汉代至21世纪初的闽侨变迁，深刻论述了“两千多年来福建海外侨胞生存、发展及与家国关系的简史”，为理解海外华侨华人社会变迁、弘扬中国海洋精神提供了坚实的史学支撑。
早期福建海外移民之发轫，与中国古代海外交通及贸易的演进息息相关。自海上贸易兴起之始，便有闽人因错过季风或商贸需要而留居异域，这种“住蕃”现象开启了闽人向外播迁的先河。汉唐时期，福建依托“闽在海中”的地理优势，逐渐成为海上交通枢纽。五代十国时期，闽王王审知深谙海洋之利，通过整修福州港、新辟甘棠港等措施，使福建形成“南北并举的海外贸易格局”。宋元时期，造船、航海技术的进步和指南针的普遍应用，使闽人具备了卓越的远航能力。在地狭人稠的生存压力下，大量福建人相率赴洋谋求生计，“富者贩货往来异域，成为大小海商；贫者也能受雇为水手纤夫”。元末明初，爪哇（印度尼西亚）的杜板、新村等地已出现闽粤移民聚居的社会雏形，《瀛涯胜览》所载“一等唐人，皆是广东漳泉等处人窜居此地”，勾勒了早期闽籍移民向南洋拓殖的清晰脉络。
明清两代，朝廷出于肃清海疆等安全考量，屡次实施“海禁”政策，严令“片板不得入海”。然而，严酷的“海禁”政策并未扼杀福建人向海而生的坚韧意志，反而促使其以更加顽强和多元的方式走向深蓝。大批福建人冲破重重阻碍，向东南亚和日本等地播迁，并在吕宋（菲律宾）、爪哇、马六甲等地建立起相对独立的华人社区。这种在绝境中突围的生存韧性，构成了福建海洋开拓史中极具张力的精神底色。
晚清以来，西方殖民扩张导致国际市场对廉价劳动力的需求激增，加之天灾频仍与政局动荡的双重挤压，大批福建破产农民被迫出洋谋生，部分甚至沦为契约华工（民间俗称“卖猪仔”）。然而，异乡的苦寒非但没能阻断闽侨的归根情愫，反而催生了跨越重洋的金融纽带。以“批信”为载体形成的民间汇兑体系，在民国时期演变为规模宏大的侨批产业。资料显示，1930年福建省与东南亚直接通汇的批信局已达464家。当时的侨汇收入不仅支撑着侨眷生计与桑梓建设，更因其规模一度超过地方财政，而成为“维系福建省的重要经济来源”。
在近代历次民族危亡关头，闽籍侨胞朴素的乡土情结迅速升华为共赴国难的家国大义。辛亥革命时期，闽侨追随孙中山先生出资出力，生动印证了“华侨为革命之母”的赞誉。抗日战争全面爆发后，闽侨爱国救亡运动空前高涨。1938年10月，在陈嘉庚、李清泉等侨领的倡议下，南洋华侨筹赈祖国难民总会宣告成立，迅速构筑起海外抗战的中坚阵地。在波澜壮阔的救亡洪流中，闽侨倾力支援。据统计，从全面抗战爆发到1940年底，福建侨界“捐款将近1亿元，捐献飞机217架、坦克27辆、救护车上千辆”，为前线将士浴血奋战提供了坚实的物质保障。
不仅是财力驰援，更有血肉奉献。随着沿海港口相继沦陷，至1939年，滇缅公路成为中国唯一的国际通道。为确保抗战物资补给畅通，800余名闽籍青年毅然加入南洋华侨机工回国服务团，在险象环生的滇缅公路上夜以继日抢运军需。民族危亡之际，闽籍侨胞倾资救国、舍生忘死，为中华民族救亡图存事业烙下了不可磨灭的八闽印记。
二战后，随着东南亚各国民族独立运动的兴起及冷战格局的演变，海外华人的身份认同面临严峻考验。1955年4月，中国政府本着睦邻友好的外交原则，与印尼政府签署《关于双重国籍问题的条约》，规定凡属双重国籍者均按自愿原则选择单一国籍，“加入当地国籍的华侨被称为华人，保留中国国籍的仍是华侨”。自此，广大闽籍侨胞在法律层面开启了从“中国侨民”向“当地公民”的身份转换，成为其在海外谋求长远发展的重要分水岭。
本书并未回避二战后闽籍移民遭遇的生存困境。面对20世纪中后期东南亚等地区复杂的政治气候，闽籍华侨华人展现出惊人的适应力，将“落叶归根”的客居心态逐渐转化为“落地生根”的生存范式。在长期的在地化进程中，闽籍侨胞将中华传统文化与住在国文化相融合，孕育出独具特色的海外华人文化。国籍虽殊，血脉相连。闽籍移民深度融入当地主流社会的同时，凭借其跨语言、跨文化的优势，发挥了推动中外友好往来的桥梁作用。
20世纪70年代后期以来，随着全球化进程加速与欧美国家移民政策的调整，中国海外移民潮再度兴起。1978年改革开放政策的实施，为人员的跨国流动注入了前所未有的活力。为适应新形势下的侨情变化特点，国家出台了一系列有利于侨胞在海外长远发展的政策。作为全国重点侨乡，福建主动配合中央侨务政策，着力完善涉侨服务体系，积极引导闽侨投身祖国的现代化建设浪潮。在此背景下，福建人成为中国“新移民”大潮的主力军，其人数之多、分布之广均为全国之最。
不同于近代“下南洋”的契约华工，“新移民”受教育程度普遍提高，国际视野更加开阔。其职业结构发生了显著改变，从传统的餐饮服务、制衣加工，不断向国际贸易、高新技术、金融地产等高端领域拓展渗透；其足迹也不再局限于传统的东南亚地区，而是拓展至北美、欧洲、大洋洲等发达国家及拉美、非洲等新兴市场。然而，无论是早年筚路蓝缕的“老侨”，还是新时代走向世界的“新侨”，其根脉始终与闽地相连。从早年的捐资兴学、修桥铺路，到如今的兴办实业、设立公益基金，处处都有侨资的身影。截至2024年，福建全省累计引进侨资企业3.7万余家，利用侨资规模突破1100亿美元，为福建乃至全国的经济腾飞注入了强劲动力。
“凡是有阳光照耀到的地方、有海水流过的地方就有福建人打拼的身影。”两千多年来，福建先民凭借坚韧不拔的拼搏精神、向海求生的无畏勇气与兼容并蓄的海洋精神，在世界的每一个角落书写着独特的闽人故事。
（作者单位：福建师范大学社会历史学院）