前不久，清流县赖坊中心小学收到40多个西瓜——这是当地瓜农赖福星给孩子们送来的礼物。“‘六一’的时候，我作为赖坊商会会员代表来学校为孩子们颁奖。当时我就答应他们，等瓜熟了，就送一车过来给大家尝尝。”赖福星说，现在终于兑现了这一承诺。

2021年，51岁的赖福星回乡务农，成为一个“老一辈的新农人”。

1970年，赖福星出生于清流县赖坊镇姚家村。30岁之前，他一家老小都是农民。“种烟种粮种花生，还养猪。但是一年下来，全家的收入只有1万多元。”他说。

种田赚不到钱，赖福星决定外出闯一闯。在同村人介绍下，他来到泉州石材厂做杂工，每个月能赚七八百元。

因为吃苦耐劳，又爱动脑筋，赖福星一路从喷砂车间工人干到了车间主任、销售经理、采购部经理。回乡之前，他一年底薪就有13万元，加上奖金和抽成，最高的时候一年可以拿到30万元。

钱赚到了，但他还是想念家乡的土地。本世纪初，儿子、儿媳进厂务工后，赖福星决定回归家乡，干起务农“老本行”。

种些什么好呢？他慎重选择农作物。“西瓜是赖坊特色农产品，从上世纪80年代就开始种植。因为这里独特的沙质红土以及坡地，种出来的西瓜汁多瓤甜。我父亲也曾经是镇里最早种瓜的一批人之一。我选来选去，最终决定种西瓜。”

同样是种西瓜，但在外见过世面、干过管理的赖福星却有着不一样的种法。

赖福星养了20多头牛，牛粪给西瓜种植当有机肥，种完西瓜，再种水稻，收完水稻后的稻秆又给牛吃；与此同时，他还种植橡草作为牛饲料，又在橡草地里养鸡吃虫。一整个环节，要拿捏住节点，环环相扣。

下肥用牛粪，除虫用生石灰，瓜藤杂草基本不多做修剪。“浇牛粪水的时候，我们夫妻俩一棵棵浇过去，四五亩的地，确实很累。”赖福星坚持做绿色生态农业，虽然产量低一些，但是品质好，顾客认可，价格也上去了。

通过这种种植方法，赖福星的西瓜能种两季，第二季的西瓜价格比第一季高20%。

20年后再种地，赖福星切身感受着现在务农和20年前的区别。他感慨道，以前种出来的农产品都要肩挑手提，现在到哪都可以直接开车，机耕路建得太好了；田地周围的灌溉设施非常完善；自己在抖音上直播农村生活，拍摄种植西瓜的小视频，第一季的西瓜基本在抖音上就卖完了……

“政府重视农业发展，给我们提供各种帮扶和支持，连续几年开展赖坊斗花生大赛、樱花节、非遗传承活动，借助人气帮助老百姓销售产品。”他希望将来也能搞一个西瓜节，把赖坊西瓜品牌打响，销往更大的市场。

下一步，赖福星盘算着要种最好最大的赖坊西瓜，扩大生态立体农业的规模。他相信在乡村振兴的大好形势下，这个目标一定能实现。