21世纪是中国深度参与全球化和高速崛起的世纪，海外统战工作将在优化中国崛起的国际环境和增强中国的国际影响力发挥特殊作用。

改革开放以来，移民海外的中国人及其子女近1300万人，分布在全球几乎所有地区。中外交流加速，疫情前的2019年中国外贸总额4.5万亿美元，出国（境）游客超过3亿，出国留学人数70.35万人，吸引外资1400亿美元，入境外国游客1.45亿人次，来华留学生48.8万。近年来，每年还有数以万计的高净值人群移民海外，他们在国内大多是新的社会阶层人士。庞大的海外资产、数量日益增长的海外移民、穿行在国内外的中国公民，标志着21世纪以来中国与外部世界越来越紧密的联系和相互影响，也让海外统战工作成为21世纪党的统战工作的重要机遇。

实力强大的华侨华人是开展海外统战工作的重要条件。首先，华侨华人数量从1980年约2300万增长到当前逾6000万，且增长最多的是美国等发达国家。其次是强大的经济实力。至2020年，东南亚华商资产约4.5万亿美元，加上其他地方的华侨华人和港澳台地区，中国大陆以外的“海外华商”资产总额约12.5万亿美元，比2008年增长近1.5倍。第三是人才储备。改革开放以来，仅中国留学生就有220.57万留学人员留居海外，他们成为中国引进海外人才的主体。第四是其日益增强的政治影响。在发达国家，华侨华人通过直接参选提升政治地位。在发展中国家，华商通过当地政要发挥政治影响力。尤其是福建籍华侨华人，他们是世界华侨华人中经济实力最强、在东南亚政治影响力最大、在美国和东南亚数量最多的群体。

华侨华人不但是海外统战工作的对象，也是推动海外统战工作的主体。首先，我们应动员华侨和出国留学人员高举爱国主义旗帜，强化对祖国的热爱和对中国共产党、中国特色社会主义制度的拥护。其次，也应强化华人的中华民族共同体意识，保持对中国的民族和文化向心力，鼓励他们成为中华文化的弘扬者和中外文明互鉴的先行者。第三，由华侨华人作为行为主体，促进民心相通，以民间渠道促进中国与当地国的友好关系。他们本身是中华文化的海外载体，兼通居住国国情，由他们在海外弘扬中华文化，广交朋友以争取全球民心，应更能事半功倍。