看《宋史·陈淳传》，宋光宗绍熙元年（1190年），朱熹出知漳州，陈淳得以首次拜见仰慕多年的朱熹，求问治学之道。朱熹告诉他：“凡阅义理，必穷其原，如为人父何故止于慈，为人子何故止于孝。”朱熹以父子伦常为例，要求陈淳读书为学应穷究义理深层次的根源。

那么，父慈子孝这一儒家伦理规范背后的理据究竟是什么？有一项最新研究表明，婴幼儿所表现出的惹人怜爱的种种童真，其实是人类遗传基因中的某些元素在起作用，是为了让婴幼儿由此求得有效生存。以此推之，父慈子孝的自然表现也当是源于人类生物基因的作用。也就是说，人类为了生存与发展，为父自然当慈，为子自然当孝，这是最佳的生存方式，而儒家的这一伦理规定只是顺应了人的基本生存需要，也就是人的本性。

《易·系辞下》说“天地之大德曰生”，天地之德体现在生育长养万物上，而天下万千生物自然也是以求生存谋发展为第一要务。这既是天地之道，也是包括人在内的生物之本性，二者是一致的。而程朱理学讲天理并讲性即理，所说的不外乎就是这一个道理。所以，中国古代哲学与伦理，其本质就是一种直截了当的生存智慧。在这个意义上，我们甚至还可进一步说，一切人类文明的本质都是生存智慧，都是为了人类更好地生存与发展而服务的。

在这次见面的十年后，陈淳再次去拜见朱熹并向病榻上的老师展示学问心得，朱熹勉励他说：“如公所学，已见本原，所阙者下学之功尔。”用今天的话说，大体就是既已见到天理之本原，那就运用于生活实践中去利己利人，并在实践中去检验和完善自己的认识吧。

我们了解到生存智慧是哲学与伦理学的本质，是一切人类文明的主旨，那么我们在日常的为人处世中就应很好地去贯彻这一理念，不仅要做到“己所不欲，勿施于人”，还要做到“己欲立而立人，己欲达而达人”，充分尊重、维护他人的权益，为他人、为民族谋取更好的生存环境、生存方式。人们若能够在日常生活中处处抱持这一信念并身体力行之，自然就能够逐渐完善和升华自己的人格境界，得到更好的生存与发展。