正音书院是为矫正乡音而设立的书院，是清代官话运动兴起的产物，也是后来晚清张之洞等人提出“官音统一天下语言”的思想先驱地，更是清代书院文化中的创新，其与传统意义的讲学、储书、交流学术的书院迥然有别。可以说，遍及八闽之地的正音书院，将我国普通话教育教学的历史向前推进了200余年。
说起福建正音书院设立的缘由，晚清文人施鸿保《闽杂记》中记载：“按《说文》已云，闽人禽声而鸟语，至今将两千年，虽名儒继起，文化大隆，而乡音相习，终不可改，诚使常遵圣谕，书院不废，则化导渐，纵不能人人尽改，而胶庠之士，何至尚贻舌之消哉。”可知尽管闽地文化兴盛、名儒继起，但却是乡音未改、代代相传的“禽声鸟语”，这与中央正统的“雅言正语”格格不入。此种现状，清代康熙、雍正二帝也早已注意，于是在清雍正六年（1728年），即官话运动兴起之时，正音书院开始被设立。
《雍正朝汉文朱批奏折汇编》第12册中明确记载，雍正六年（1728年）四月，福建陆路提督石云倬奏称：“闽省文武官员，不习本地乡音，全凭书识传禀，上情不及下行，下情不能上达，每至哄闹公堂，填门塞署，前此数年，比比皆是。”雍正帝批复：“即如福建人到他省做官惹厌，一理也。”
据此可知，雍正皇帝对于乡音太重已达愤怒之态。在其召见的大小臣僚中，雍正皇帝已经意识到：为官难传旨意、为民不解圣训的语言问题的严重性。随即在同年八月，下达正音上谕，其称：“凡官员有莅民之责，其语言必使人人共晓，然后可以通达民情，熟悉地方事宜，而办理无误……朕每引见大小臣工，凡陈奏履历之时，惟有福建、广东两省之人仍系乡音，不可通晓……官民上下语言不通，必使吏胥从中代为传述，于是添饰假借，百弊丛生，而事理之贻误者多矣……应令福建、广东两省督抚转饬所属各府、州、县有司及教官，遍为传示，多方教导，务期语言明白，使人通晓，不得仍前习为乡音。”
时任福建兴化知府的沈起元得到雍正的谕令，就立即着手制定策略：“余谓学习官音，宜先从读书人起，先从读书时起。闽人读书多用十音，与中州四声相反者，大半宜言话之不正矣。因于郡中设正音书院，择闽人之能通官音者教正四书五经，令生童、孝廉皆至书院学习，余因报两院，两院饬各府州县遵行闽中正音书院之设自此始。”
由此可知，沈起元以读书人为教育对象，来改变闽省的乡音问题，是最合适不过的，并且将设立正音书院的办法上报两院，督抚认同该主张并饬令各府州县遵行，于是福建的正音运动迅猛发展。
谕旨下达的第二年，即雍正七年（1729年），福建省先是在省城四门各设立正音书馆，教导官音，继而在下辖各州县大举兴建正音书院。根据《福建通志》记载，包括省城的正音书馆在内，福建各府州县共建正音书院107所。加上雍正八年（1730年）光泽县和十二年（1734年）屏南县、霞浦县建成的3所及时间存在分歧的3所，福建各地先后建有正音书院113所。
除台湾府辖下澎湖厅、淡水厅无正音书院设立外，其他各府州县均有设立，且设立时间集中在雍正七年至雍正十二年（1729—1734年）。这体现了官方政令下达后，地方政府的重视程度与行政效率之高。
另据史料记载，设立如此之多的正音书院，并没有完全获得官方的经费支持。那么，分布如此之广的正音书院是靠什么立足的？其主要有两方面来源：一是由于正音书院是以“奉文”设立，因此多数动用官银；另一是“学田”的供给。
学田来源大致有二：一是利用旧产，如永安县正音书院由县城义学改建而成，原有东门、北门等处学田即自然转户，每年书院可收租谷20余石，以维持师生膏火；浦城县则由知县以行政命令，将朱文公祠祠田拨入正音书院。二是官绅捐献，如邵武县生员魏邦泰捐产338石、庄屋二所，即属此类情形。
还有很重要的一点，就是其与科举制度挂钩。科举是士子进入仕途的不二途径。科举时代，士人唯有通过科场考试才能进入仕途，停其科考即断其入官之路，此举可谓凌急厉害，既有力又有效。《学政全书》第59卷记载：“乾隆元年（1736年）所下部议规定，延期之后仍不会官音，则师生皆停考试，以示明罚。”这表明了中央积极推进正音运动的立场，同时对正音书院的立足也颇为重要。
钱穆在《中国历代政治得失》中言：“任何一制度之创立，必然有其外在需要，必然有其内在用意。”外在需要上，正音书院的设立及推广，是对闽粤地区的“禽声鸟语”进行矫正，顺应官话运动推广的客观需求，也符合社会发展的趋势；内在用意上，实是雍正帝试图通过强有力的行政手段来达到移风易俗的目的，更是清前期中央政府“华夷观”和“大一统”理论在地方基层社会的实践。
福建正音书院自雍正六年（1728年）中央谕令推广官话始，到乾隆三十六年（1771年）谕令裁撤，前后共延续43年。虽然正音书院的设立，最终没能完整地将闽地的“禽声鸟语”矫正成“雅言正语”，但是我们不可忽视它对地方的文教事业，尤其是语言、语音教育事业的拓荒贡献。正音书院对南北文化的交流，以及闽籍士人进入中央政治舞台，都发挥了极其重要的作用。
（作者单位：福建理工大学建筑与城乡规划学院）