《中国民间故事集成·福建卷》包括的15种常见故事类型中，有两种与蛇有关，即“人心不足蛇吞‘相’”和“蛇郎”，分别流传于泉州（惠安和永春）和漳州地区（诏安与平和）。还有一个故事并不涉及这两种主要类型，叫“蛇王宫”，由长汀讲述者提供，也较好地体现了闽地蛇崇拜中蛇的形象，即具有神秘力量和人们所期盼的正直无私、明辨是非的特点。
“人心不足蛇吞‘相’”讲的是蛇对抚养它的恩人报恩。恩人的儿子来讨蛇眼，蛇同意了。恩人的儿子因进献蛇眼被封为状元。他又来讨第二只蛇眼，又被封为宰相。宰相为了和皇帝平分江山，第三次来讨蛇胆，被蛇吞下肚里。
“蛇郎”讲的是一位老人摘了蛇郎的花，回家对三个女儿说，她们中要有一个人嫁给蛇郎，否则他就要被蛇郎吃掉。大姐二姐都不肯，只有三妹愿意嫁给蛇郎。老人去探望三女儿，回来带有金条。大姐听说三妹家是金柱银厅，来到三妹家，乘机将三妹害死，自己扮为三妹。死去的三妹变成小鸟等化身，前来抚慰蛇郎并惩罚坏心肠的大姐。蛇郎去见一位聪明妹子，听她叙说悲苦遭遇，原来她就是三妹的化身。蛇郎采花给三妹并一同回家，大姐已变成厕所旁一株大麻竹。
第一类故事将“动物报恩”幻想叙事和“不可贪婪”的教育叙事结合在一起。根据刘守华和夏敏先生的观察，第二类故事“蛇郎”在中国的分布非常广泛，主要集中在古百越族曾经活动的南方地区，包括福建、台湾和壮、侗民族居住的南方地区。夏敏先生认为，两岸之所以热衷于传播“蛇郎”故事，是因为它体现了两岸人群共有的文化心理和审美情趣，例如善良的女性出嫁不嫌贫爱富、善恶果报等观念。
闽越人特有的崇蛇习俗在两岸地区都有保留。根据王樱、吴春明的研究，虽然两岸崇拜的都是蛇，但崇拜的具体蛇类却不一样。以台湾高山族为代表，他们崇拜的是百步蛇，即五步蛇，是一种蝮蛇，有剧毒，生活在山区和丘陵地带，出没于阴湿之地，例如山林溪边。
《海峡两岸民间故事文库》（闽台篇）在台湾民间故事卷中收录了一则关于台湾高山族信奉五步蛇的传说（《集成·福建卷》也收录了一则故事，叫“五步蛇”，讲述的是相似的内容）：“这时，沙依脱胎换骨变成了一条美丽的五步蛇，它腮大、体壮、尾巴短，不再跳舞，瞪大眼睛横在门口，不让黑心的后母进屋。后母好吃懒做，终于流落他乡，乞讨度日。后来，有人看到她死后变成了一条专会咬人的五步蛇。”细节描述体现了高山族认知中，人与五步蛇是一体的原始思维，他既可以是人，也可以是蛇，没有必然的界限。这种原始思维影响下的故事叙事在高山族传说中保存得较好，而在《集成·福建卷》两类蛇故事中没有体现。
福建自古山多湿润，各类蛇种繁多，但目前以蟒蛇崇拜为主。蟒蛇与蝮蛇比起来性情温顺，体型庞大，常攀缘缠绕在树上，也善游水，可长期生活在水中，休息和隐蔽的地方经常是在洞穴或岩窟中，适宜生活的环境温度在25~30摄氏度。闽北樟湖地区蛇王庙供奉的蛇神，据说本来就是一只蟒蛇精，被人们叫作“连公（爷）”。
目前，各种民俗调查观察到福建境内被成功“收编”得以供奉的都是蟒蛇。《集成·福建卷》收录的“蛇王宫”故事中提到少年郎君（就是蛇王）叫财主“蛤蟆头”向新乐山的蛇王发誓时，“蛤蟆头早听人说过，新乐山上有一条巨蟒……腰大如斗，口吐红舌”。“人心不足蛇吞‘相’”和“蛇郎”对应的具体故事中，虽然没有明确提到蟒蛇，但也可以从细节中找到蟒蛇形象的痕迹。
一、体型巨大。在“人心不足蛇吞‘相’”故事中，长大的花蛇“有几十丈长，全身都是鳞甲，十分惊人”。1丈约为3.3米，10丈就有30多米，几十丈的长度可能有些夸张，但一般的百步蛇长不到这个长度，由此看来故事描述的应是蟒蛇。类似的细节也见于该故事的一则异文中，“那两条蛇就爬出来了，有箩筐那么粗，龙柱那么长”，这样又粗又长的形状也只能是巨蟒才有。
二、居住在洞穴内。“人心不足蛇吞‘相’”中描述花蛇住在“石窟”中，要爬出“洞口”。“蛇郎”故事中，三妹结婚后的家也是个山上的大洞，开篇提到“永春大鹏山有一个山峰叫湖安山，山顶有一个蛇洞很深，要放七个纱七个纺才能到洞底”，可见这个蛇洞又深又大。故事中的老人“猪屎公”来蛇郎家探望女儿，“揭开石板就是厝，里面很深，下去要慢”“金砖金瓦金柱厝，银埕银庭银大厅”，这样又深又大的山洞不可能是蝮蛇穴居之处，说的也是蟒蛇的栖息地点。
三、喜温水。蛇郎从泉州返回家里后提出要“洗身”，对洗澡水的水温有要求，要“一桶烧水一桶冷水掺起来”兑成“温水”才可以。这种喜水且对水温“不冷不热”的要求，也是蟒蛇特有的习性。
四、能“吞”。“人心不足蛇吞‘相’”故事结尾，花蛇“把嘴张得大大的……一下把他吞下肚子”。异文中，两条大蛇“一下子就把两条火龙驹吃掉”“张开大口，变成一座皇宫”。这样看来，只有蟒蛇能将口张到如此夸张的程度，既可吞马又可吞人。而蝮蛇能整个吞下的，一般都是体型较小的动物。类似的，蛇郎君威胁“猪屎公”时也用到了“吞”这个词，“谁采了护洞宝花，就得有女儿配我，如无，就要给我吞掉”。可见其体型巨大，只能是巨蟒一条。
据说在唐代，南方各地是要向朝廷进贡蟒蛇胆的。王樱、吴春明原文提到要进贡“蚺蛇胆”，但蚺蛇现今主要分布在美洲，目前也没有资料显示唐代中国南方地区是否分布蚺蛇，因此他们的描述可能有误。这么看来，“取蛇胆”的故事组成可能也是在暗示故事中的蛇是蟒蛇。
有趣的是，夏敏在《闽台民间文学》中提到，根据台湾学者的描述，《蛇郎君》的鲁凯人版本突出了鲁凯人的特征，除了老人在蛇郎君门口采的花为鲁凯人喜爱的百合花外，故事中的蛇为特定的体型较小的百步蛇，可以钻过石屋的壁缝，不同于在福建流传“蛇郎”中的蟒蛇。可见这类幻想故事为适应不同族群特征而发生了变异。
（作者单位：福建理工大学）