一
秋风初起，我来到晋江池店的钱头村，穿过街巷，在一处闽南红砖大厝前驻足。洗尽铅华、雍容大方的三座联排建筑，彰显倏忽风雨流金岁月的洗礼，厚重的彤红色彩以及“出砖入石”的风格，内蕴着闽南人性格中温良、自省的特质。冲破云层的暖阳斜照于古厝硬山式屋顶和双翘燕尾脊，斑驳的木门流溢着家的温暖，每一扇都诉说着光阴的故事。瞻仰门匾大写的“状元第”后，迈入厝内，呈现眼前的是一幅严谨精巧的布局构思，包含着家居、教育、祭祀中华传统三元素，中座为祖厅和住所，东座为书房，西座为学堂。每座门庭的格局均简约素朴，联系主人显赫的“状元公”身份，更显独特而清廉，似乎透露着主人正以深远的睿智思考如何繁衍家族，诗书传家。
临行前一周，我翻阅大量古厝主人公的事迹与文集，夜不成寐，为闽地有如此卓越而不广为人知的先贤而景仰叹息；为其渊深广博的学识、正义凛然的风骨而钦敬折服；更为他笔下的大地曾历经劫难感到悲怆而泪流愤激……他，就是清光绪十六年（1890年）庚寅恩科状元吴鲁。吴鲁，字肃堂，历任陕西典试、安徽学政、代办江南乡试监临、云南主考、云南学政、吉林提学使、学部候补丞参、图书馆总校等，为清末著名的教育家、书法家、爱国诗人，是福建历史上最后一位科举状元。他在庚子年困居京城，目睹八国联军侵华史实，满怀悲愁之恨，所作的警世之铎《百哀诗》156首，其中忧国之忱、言切之烈、音凄之怆，令人太息无穷！史学家称为难能可贵的“庚子信史”。
“吴鲁中状元——成钱头”的闽南歇后语，在泉州民间久传不衰。但吴鲁身逢乱世，所处的时代为晚清末期，朝廷腐朽衰落，时局外患内忧。他出生的前五年，即1840年6月，第一次鸦片战争爆发。1856年10月，第二次鸦片战争爆发。两次鸦片战争历经多年，致使神州千疮百孔，人民苦难无穷！1894年7月甲午战争又爆发，清朝签订《马关条约》。当时吴鲁为“痛失台湾”扼腕叹息：“……而一二任事之臣，仓遑失措，丧师失律，割地议和，由是而鹿耳鲲身之地，悉沦于旃裘腥酩之乡。国家失其藩篱，吾闽失其外府。岁月沧桑，时局邋迕，岂意料所及耶！”
回顾吴鲁出生于清道光二十五年（1845年），直到民国元年故去，其一生都在动荡中度过。他的前大半辈子以读书入仕的理想求取功名，报效国家，本是贫苦农家子弟而一跃上龙门，已是故里和家族的莫大荣耀。但腐朽的朝廷对于“学优识茂、声望素孚”且勤劳卓著、多所赞襄的他，并未重用，服官近40年，未尝一补实缺。殿试中状元时的吴鲁已46岁，改官翰林院修纂，之后仅仅出任陕西典试、安徽学政、江南乡试监临等。他始终以匡世育才为己任，庚子事变后，更为知晓兴学选贤的重要性。之后视学云南，任学政；社会裂变，他又奉署理吉林提学使，并赴日本考察学制兼农工商诸政……每行一处，德政斐然。吴鲁不畏强权，修节砥行，倡导培元正气，振兴文风，数十年来桃李满园墙，深得百姓赞誉。政事之暇，他喜临晋唐法帖，书法精绝，名噪京都。弘一大师曾亲笔题跋：“余于童年即闻肃堂名，五十游闽，居雪峰获观肃堂书‘大雄宝殿’额。今复睹是册，胜缘有在，欢忭何已。书法严肃端庄，能副其名，可宝也。”这实则是对其气格学养、端品庄重的双重褒扬。
吴鲁自甲午之后，眷念时艰，尤慨然于兵学，在吉林任提学使时就尝试笔之以示学子，回京之后，逐日排纂，成《吉林中学堂兵学讲义》《读王文成经济集书后》。他的《正气研斋汇稿》里更是留下了珍贵的《纸谈》一卷，其在自序中写道：“……京营、武卫、五军，暨各直、省勤王之师，统计十余万人，或疲耎散漫，望风奔溃，或埋头缩颈，逗留中途。由是，一败而不可收拾……余以当今时局阽危，宜究我国三十年来之积弊，参考东西各国用人、筹饷、练兵之机宜，以用人为纲，以筹饷、练兵为目，实事求是，不涉张皇。倘将来有事之时，兵力能站得住，则国家之大局便站得住。”堂堂一介书生，《纸谈》中俨然成为一名兵家，论兵法最忌包抄最忌横击、论襄阳宜驻重兵、论将帅不知兵法不谙舆图之害等等。早在庚子年津门失守时，他执笔《代军务处大臣覆马玉崑书》就阐述“宜合各军，联络一气，申明纪律，分路誓师，同时进取”，以及给光绪帝的奏折常见：“请迅调战将以临前敌疏”“请饬下制造局精制皮甲藤牌解交前敌以备要需片”“请饬沿海水师互相联络以振全局疏”……他还提醒闽省边防海防要注意“宜于沿边各海口，区画形式，扼要固守；平旷之区，挖开地营；高耸之地，修筑炮台；港汊之径，编列炮艇。声势联络，互相犄角……”他不光在兵法上深研，针对外国不平等条约，以及商约说略、加税免厘得失策等，也提醒当政者要统全局而筹之，不要束手待毙。他殚心擘画，深谋远虑，力图拯斯民于水火，扶大厦之将倾。吴鲁对腐败的清廷在民穷财尽、国家将亡之际，犹不思振作深感悲愤。然而纵有满腔报国之情，他亦难以付诸实施，终只得谢仕，于宣统三年（1911年）辞职返乡……
二
返乡之路脚步沉沉，身心俱疲的吴鲁在《辛亥七月廿一日》写道：“蛲蛲皎皎事无成，三五年来气渐平。”归途中旅居海上，也常称普陀山九华庵地方深幽，最便养疴。陪伴的季子吴钟善以穷冬凛冽、风雪交加为由，婉劝再三，吴鲁才没有前往。他嘱画像者给自己写一释装真容，并自号“白华庵主”。1912年民国壬子二月，吴鲁航海回籍……福建同乡莆田籍江春霖，为清光绪二十年（1894年）进士，他是吴鲁故知，屡劾权贵，声震朝野，当他见之“白华庵主画像”，留下了“别有怀抱伤心人，蒲团坐破冠冕毁……刍狗万物天不仁，衣冠登场笑傀儡……我瞻真容长太息，高风可望不可即”的悲抑像赞。
这个秋日的上午，我在钱头村一边观赏古厝，一边抚摩着墙壁的清水砖。清水砖的澄澈红润，是吴鲁眷恋的故乡色彩，此时距离他返乡已是112年了……我看着阳光一点点移步，将古厝上下映照得生气盎然，时而有跑进的儿童咯咯笑着，身边几位吴家的慈祥老者对我讲述着故居的故事。老者说，在学部丞参时皇帝赐予吴鲁“行走”的特权，虽不是官名，却极其有贵气，随时可以找皇帝议事。可想而知，具清正的品格、卓识的涵养的他是深得器重和信任的，但奈何时局艰辛，无力破解……
吴鲁一生清朗正气，他收藏了一方岳飞、文天祥、谢枋用过的端砚，珍如重宝，特托意文天祥《正气歌》诗而命名“正气砚”，并改自己的书斋为“正气研斋”。此砚伴随吴鲁18个春秋，后由吴氏子孙珍藏达70余年之久。季子吴钟善也将自己的斋名易为“守砚庵”，并撰《守砚庵记》：“……而独守斯砚以老，兹幸也。”他在诸多诗作中都写到此砚：“岳忠武公有遗砚，泽肤焦背欣而圆……乃令小子守勿坠，先公付与何其虔。”他在寒斋夜烛光中，对砚起拜，“故人守此永宝用，手泽何敢忘其先。三光耿耿一拳石，仰久弥高瞻弥坚”。
秉承家学、才智过人的吴钟善亦是生不逢时，他17岁考上秀才，24岁中本省乡试副举人，光绪二十九年（1903年）召开经济特科，他考取二等第五名，当时186人只录取27人。只可惜他虽被录用但未予重用，仅授广州州判，被安排到石门偏僻的地方当小税官，从1909年秋到1911年夏，仅一年多便随父亲隐退。是年，辛亥革命爆发，未几月，先父吴鲁去世。国事家事一时巨变，令吴钟善伤痛不已。至此，他杜门谢客，不与外事，躬率侄儿辈读书，兼肄文学，其古文造诣醇谨深厚，俊逸朴茂，特撰《古文颖》一册。难能可贵的是，吴钟善亦留下了多篇关于台湾的纪实诗文，或回顾先辈开发台湾历史，或歌颂郑成功等民族英雄气节，这与吴鲁“填膺忧愤百哀诗”的举动异曲同工。
“时家贫逾曩日，居无屋，坐无椅，大人实支板为几，日写殿试卷数百字。卢夫人日市油二三钱，以其半供夜读，以其半俾余屑面线而羹之，中夜进之大人。今幸为簪绂之家，衣食粗足，尔时穷困状乃如此。”这是100多年前吴鲁旧时家境的真实写照，一个多世纪过去了，现今又是怎样的风貌？我从状元第踱步而出，大厝中座正门埕外原有状元旗座二座，为八角，签饰龙凤；东座书房门前亦竖特科旗二座，座为四方，签饰麒麟。钱头村安泰宁静，乡邻安康富足，故乡的风，可以轻抚告慰我们的英贤状元公了！