袁应文，字仲奎，一字聚霞，广东东莞人，明万历十一年（1583年）授沙县知县，十六年（1588年）擢升贵州道监察御史，主政沙县五载有余，成绩斐然。离任时，“士民不忍别，留靴以识”，更建生祠两座，感怀其德。
县志记载，民间一度传唱《初政十咏》歌颂他的政绩，曰：“清同冰洁，心对天知，地运更新，士风丕振，营建子来，诘奸吏肃，催征有法，讼狱无冤，檄虎就擒，禁牛申憬。”洋洋大观十大功绩，具体所指，今已难详考，笔者收罗散乱记载，只能略述其中一二。
先说“营建子来”的赞誉，典出《诗经·大雅·灵台》，意指百姓像子女为父母做事一样，主动参与政府工程的建设。
袁应文主政时期的重大建设有两个。一个是仙洲堤坝建设。仙洲位于沙县城东，与主城区隔着东溪水，县志称其“压水而西以收沙之吉气”。东溪从际口村一路南流，遭仙洲阻挡转向西流，过东门汇入沙溪。古人认为东溪这一流向的改变有利于保留沙县城区的“吉气”。然而，从明成化到嘉靖年间，仙洲堤岸日见毁坏，河水灌入仙洲，汇入沙溪的水流日渐减少。于是，有位叫丘文海的坊民发动募捐，但没修完就停了。40年后，在延平府的督办下再次开工，遗憾又是烂尾。直至袁应文到任，这项工程才最终完成。
仙洲堤岸在成化年间就出现问题，嘉靖后几番修复未果，其间100余年，为什么到袁应文任上才得以解决？志书称他刚到沙县，“进父老于庭，询疾苦、欲兴革者，条列以上，择其可，次行之”。也就是说，工程立项是建立在群众诉求之上，拥有广泛的支持基础。仙洲堤坝修复，从民间自发捐修，再向府城寻求帮助，无不体现着殷殷民望。
从其他事功中，我们也不难看出，袁应文拥有高超的理政智慧。其主持的另一项大工程是迁学宫。沙县学宫地势低洼，每有大雨，泥泞难行，若遇水灾，往往遭殃。历史记载，从明正德到嘉靖年间，沙县4次较大水患，学宫都是灾区，于是就有搬迁的动议。但也有人认为，沙县学宫自从宋朝迁到此地，科举成绩颇好，可见风水尚佳。为此，延平知府周贤宣亲自来沙县选址。然而，工程刚开始，周贤宣调往他地，这事便搁置了。
袁应文初到沙县也想促成此事，却因无法凝聚共识而失败。执政5年后，他再次发起学宫搬迁的挑战。为了让士绅放下顾虑，他采用以风水对抗风水的策略。《迁学记》曰“公雅善堪舆家言，周览城中”，最终将新址选在福盛寺。人们惊讶，这正是原知府周贤宣的选址。同时，他就木材供应给出了具体途径，并提出以县府资助、自己捐俸做榜样，解决资金的问题。万事皆备，他终于说动了迷信的士绅。
顺势而为、讲究策略，这是袁应文成功搬迁学宫的关键，也是其解决归化（今明溪）铁岭铁矿开采问题的钥匙。铁岭原属沙县，古人将其视为沙县地脉之所在。在袁应文到任前，该地铁矿曾有开采。后来，人们认为沙县的一次瘟疫与这项经济活动有关，就停采了。袁应文当政时铁矿再次开采。沙县人获悉，请求他出面禁止。但此时铁岭不归沙县管辖，矿主又非沙县人，怎么办？袁应文多方打听，找到一个矿主尊敬的人做中，轻松解决了辖区外的采矿问题。
更精彩的是“檄虎就擒”的手段。万历十一年（1583年）秋八月，有十余只老虎为害乡间，一度“突至县前西南山，白日咆哮”。古人常将灾异视作“官德不修”的征兆，袁应文因此深陷舆论旋涡，此时刚刚到任两个多月，立足未稳就遇到这档事。当地方遇到灾异，县令一般会率僚属、乡绅到城隍庙祭祀，宣读祝文，先诚恳自责，后述说灾情，再请求城隍帮助。袁应文却写了篇檄文，称“县令承乏下邑，奉国宪，恤民隐，兢兢罔敢违越，盖莫掩于尔神之视听者”，理直气壮地说自己执政没有问题，反过来指责城隍的不作为：“尔神为民幽主，胡隐佛山灵，罔所检约如此！”随后组织剿虎队，顺利解决了虎患。这篇檄文成为一个传奇，获得志书全文辑录，从中也可看出袁应文不是个迷信的人，他“雅善堪舆家言”就是一种策略。
如果说抓住人心是袁应文的执政技巧，那么顺应民心就是他的执政原则，“催征有法”更体现出他的担当。明景泰三年（1452年）永安建县，沙、永两地的赋税也随之分开。然沙、永原为一体，民间田产多有交叉。按照规定，永安人在沙县的田产需要另立寄庄户籍，承担对应赋役。然而，永安与沙县的农田平均质量不同，缴税基数相差较大，县志称永安“匀泒亩不能二升，沙则如制亩五升矣”。永安地主为了减轻赋税，就到府衙运作，意图将原本寄庄登记在沙县的田产划归永安管辖，并重新调整赋税。府衙未吸收沙县方面的意见，就要求沙县按此迅速贯彻执行。
袁应文接到命令，开展调查，发现沙县老百姓利益受损，意见很大。他坚决同民意站在一起，与府衙据理力争，县志称其“屡抗牍，至欲弃官自分”。他的激烈抗争，让府衙不得不重新考虑，最终判定：“豪强所请，混淆疆界，紊乱赋役，不准行。仍饬两县，恪守原册，厘清寄庄，毋许滋弊。”沙县百姓利益因此不至于受损。
袁应文在沙县期间写了一首《过大夷滩》：舟人热汗如雨翻，十日三过大夷滩。有身不为驱王事，孰使奔走于其间。滩流湍急滩石顿，屹上知苦真难下。惊疾舟师戒之哉，远道之人胡为来。过兹险恶途，茫然心悲哀。吁嗟大夷及小夷，吼如猛兽胡为之。安得凿山五千仞，划汝凶顽为坦夷。吾家有溪名温塘，不冲不激且平常。任汝两夷自为险，不用拂枕归吾乡。
“大夷”“小夷”是沙溪河沙县到延平府河段的险滩（吴勉《沙县河流琐记》写作“大姨”“小姨”）。袁应文“十日三过大夷滩”，不知是否为解决沙、永田赋争端奔忙？但此诗展现出不畏艰险、迎难而上的决心，正是他处理此事的作风。
袁应文的功绩不止于此，编修县志、促成梅列历安堡修建、解决台溪村匪患、勘察田界……都是他在沙县短短五六年执政生涯中的作为。他无疑是沙县历史中难得的良吏，奇怪的是竟然未入名宦祠，但他在沙县的事功值得后人纪念、学习。
（作者单位：中共三明市沙县区委党史和地方志研究室）