苏铨是笔者的曾祖父，他幼时由海澄县（今漳州市龙海区）迁居漳州城（今芗城区），在清同治末年至光绪初年，曾于丹芝、芝山、丹霞、霞文4所书院就读并参加考试，今存8份试卷。其中，丹芝书院童生府试试卷尤为珍贵。

丹芝书院即漳州丹霞、芝山两书院的合称，因同治三年（1864年）太平军李秀成部攻占漳州城，丹霞、芝山两书院校舍被毁。事后，丹霞和芝山两书院暂时统一管理，以丹芝冠名，继续课考。这是特殊时期的一个特殊书院，也是漳州府儒学的重要组成部分，承载着一段漳州古代书院的厚重历史。

当时，笔者的曾祖父还是个“海澄童生”，专程来漳州府城丹芝书院参加童生升生员（秀才）的考试，并获得“上取第一名”，直接获取生员功名，而不必参加下一级的院试。这份在丹芝书院的考卷，更是他求学之路的重要见证。

试卷高27厘米、宽10厘米，由5页10面构成，采用竹纸精制而成。封面中间上端一长方框内用毛笔写着“丹芝书院”四字，下方有两个圆圈，上圆圈有毛笔字迹“海澄”，下圆圈红色印字“童生”，再下有毛笔字迹“苏铨”，并盖有正方形红色大印章（边长6厘米），印章中间有一道竖线，左边是“漳州府儒学印”6个篆体字，右边是满文。左侧竖排“第上取等第一名”，其中“上取”“一”为毛笔手写，封面保存完好，极具历史韵味。

这份珍贵的试卷中，主要内容为一篇八股文章，题目为《振河》。明清时期，八股文是科举考试的核心内容，题目多取自四书五经，要求考生以圣贤口吻阐发微言大义。除了八股文章之外，文后还需要写一首试帖诗。童试考五言六韵律诗，生员考五言八韵律诗。命题必须有出处，或用经史子集，或用前人诗句。

本次考试诗题为《赋得盛德在金·得秋字五言六韵》。“盛德在金”这句话来源于中国古代的五行学说，其中“金”代表的是秋天的特性，意味着在立秋这一天，天地间的正气和美德体现在“金”这个元素上，代表着收获和成熟。试帖诗曰：“五德金司运，维时序属秋。千村禾待熟，七月火初流。律定调夷则，神应号蓐收。分方居兑位，表节达庚邮。树树商声发，山山爽气浮。总章颁政日，薄海仰皇猷。”试帖诗的作法大体和八股文类似。

试卷第三至十面被打上了红色暗格，每行字数为25字，每面共6行。在除去题目1行和80个空格后，整份试卷的字数为795字。字迹工整端严，且大多数字旁都精心地加上了圈点。第二面应该是书院课艺老师的阅卷批语，遗憾缺失。

在明清时期，童生试是一种取得生员（秀才）资格的入学考试。试卷中含有一篇八股文章和一首试帖诗，反映了童生试的考试制度及其重要性。这一考试通常被称为“童试”，有时也被称为“小试”或“小考”。在童生试中，应考者不论年龄大小，都统称为“童生”或“儒童”或“文童”。童生试分为县试、府试和院试三个阶段，其考试成绩分为上取、中取、次取，成绩优秀者可获“奖赏钱”“花红钱”。

府试是其中之一，通常在府城进行，每年四月举行。府试第一名直接获得生员功名。在府试中，成绩优秀的考生将被分为甲、乙两等，其中前十名被列为甲等。幸运的是，笔者的曾祖父在府试中脱颖而出，以优异成绩获得“上取第一名”，并奖励花红三百文（原文“花三百发”），从而无需再参加院试。

曾祖父苏铨留存下来的试卷，不仅记录了当时的学业成果，更是一个少年从海澄乡村走向漳州府城的脚步声。今天，当我们轻轻展开考卷，仍能听见毛笔书写的沙沙声，仿佛在说“振河”不只是八股文章的题目，也是他此后人生的起势之波。