每逢农历二月初八或八月初六到访政和县杨源乡，平日宁静的乡镇就会呈现出相较于春节更为热烈的节庆氛围，乡民齐聚英节庙，庙前戏台锣鼓齐鸣，拥有数百年传承历史的四平戏在此上演。四平戏是国家级非物质文化遗产、中国戏曲音乐领域弥足珍贵的“活化石”，也是维系乡民血脉联结、精神共鸣的文化纽带。
四平戏源自明代“稍变弋阳”的四平腔，于明末清初由江西传入政和。它曾被判定为在清代中叶之后绝迹，直至20世纪80年代，研究者才在福建省政和县杨源乡发现该剧种仍存续传承。当前四平戏唱腔仍保留着弋阳腔的核心特质，且以杨源乡为核心传承区域，辐射影响周边地域，成为闽北地区具有代表性的传统音乐文化标识之一。
在杨源乡，四平戏与张姓的祭祖活动紧密相关，据《政和县志》载：英节庙祀唐招讨使张谨及偏将郭荣、江、李、曹、葛、许、蒋等十八人。宋崇宁间赐今额。历宋、元、明、清，庙屡建屡修。
早年间杨源地处偏远，要请外地戏班进村演戏以祭祀先祖，颇费周折。于是，张姓族人请师傅入族传艺，四平戏自此在杨源世代相传。时至今日，张姓族人为祭祀先祖，依旧保持着在每年农历二月、八月各举办为期三天庙会的传统，四平戏始终是祭祖仪式中最为核心的演出形式。
四平戏唱腔属于曲牌连缀体结构，常用曲牌包括《山坡羊》《一江风》《驻云飞》等，演出时根据剧情发展与人物表达需求依次连缀使用。其旋律整体呈现高亢激越、简朴流畅的特征，唱腔中穿插滚唱与滚白，行腔自由度较高。演唱过程以真声为基础，采用真假声交错结合的用声方式，唱腔采用“一人领唱、众人帮和”的形式，帮腔环节在演唱中占据突出地位。每段唱腔行至句末时，常陡然翻高八度收腔，穿透力极强。四平戏没有曲谱，只有文字剧本，艺人只在剧本上用圈、勾等记号提示个别字词的高音、拖腔，其余全凭老艺人一句一句口传心授；保留了弋阳腔一唱众和的底子，又糅进杨源的乡音，处处透露着地方味道。
伴奏乐队过去有大、小唢呐和箫、笛等旋律乐器，然而历经岁月变迁，这些旋律乐器早已退出历史舞台，仅保留着最基础的打击乐器用于营造舞台氛围。目前只使用锣、鼓、钹、板四种打击乐器伴奏，伴奏人员位于后台，以鼓作为主要指挥，这种形式被称为“坐鼓”。鼓声一经奏起，便以轻重缓急的变化对整台演出的节奏形成精准把控。当剧情推进至高潮段落，锣与鼓协同奏响，唱腔铿锵有力，台下观众的叫好声接连不断，演出现场气氛热烈。
在实际演出中，艺人会根据现场氛围与观众反应进行细微的即兴调整，所以此前有研究者试图借助录音打谱的方法，把四平戏剧目中唱词的旋律进行谱例化构建，然而照谱例演唱的四平戏却遗失了自身独具的声腔韵味，故而最终未能达成预期目标。
四平戏的人物行当体系仍保留着传统规制。自明末至清中叶，四平戏主要按生、旦、净、末、丑、贴、外七个行当分类，清中叶以后方才新增“夫”“礼”二角，至民国时期又根据演出需求逐渐增至“十二角”。当演出人手不足时，通常由单个演员兼任多个角色，演员完成前一角色的演出后，仅需快速换装便可再次以龙套身份登场。
不同行当的身段表演均有明确的程式规范：净角脚步遵循“以三步为一节、大步踩大锣”的规则，老旦则要求“指若环扣”。所有身段动作均受固定程式约束，也保留了灵活调整的空间：净、丑两个行当的台词与身段，往往会结合具体演出情境插入逗趣内容，甚至可脱离文本进行即兴创作，为演出增添滑稽效果与民间趣味。
支撑这场世代相传大戏的，是杨源村民自发组织的梨园会和迎翁会。梨园会承担传承四平戏的工作，由张姓族人自发组织，族人学戏、演出均为无偿，只为祭祀祖先、服务乡亲。除固定庙会演出外，以往村民举办婚寿喜事时，也会邀请戏班出演。迎翁会则负责庙会的筹备工作，当地村民以二十四户为一组，共五组轮值，每届推举一名“福首”统筹主事，从账目核对、活动采买到仪式操办，所有事务均由村民自主完成；活动所需经费先由民众自发筹措，资金不足部分再由福首垫付。从清代同治年间留存的碑刻文献到当代，这一乡土公约始终延续。
庙会祭祀活动中最为隆重的演出，为祭祖正日的开台戏《大八仙》。这出仪式戏是整场祭祀演出的核心环节，需集齐19名演员方可开演，全体演员身着红袍皂靴，扮相规整严谨，演出场面恢宏。三通锣鼓过后大幕开启，众仙依次登场，于唱念表演之中俯身劝善、捧寿献瑞，向到场的观众传递吉祥寓意；广惠宫的演出则与英节庙有所不同，戏班中年龄最长的艺人在此演唱无需装扮的折子戏，仅辅以简单的锣鼓点，演唱《张公义》《遇妻》等传统剧目。脱去华丽的表演形式，四平戏纯正唱腔与古朴韵味得以完整呈现，许多年长的村民认为，这种表演形式最能体现四平戏的原生特质，也是对艺人演唱功力的检验。
每逢农历二月、八月的祭祖周期，除返乡的本地民众外，还有大量外地文化爱好者慕名到访。近年来，杨源四平戏剧团还排演了《御赐县名》等以政和本土历史文化为主题的新剧目，持续扩大四平戏的文化影响力。这一传统戏曲不仅成为当地标志性的文化名片，也为地方文旅发展与表演者群体带来了切实的经济效益，为这一传统非物质文化遗产的活态传承提供了现实支撑。
（作者单位：福建师范大学音乐学院）