冠居于群经之首的《周易》，含有诸多与天文历法的相关内容。古代天文历法曾以易学作为经典依傍，而易学体系的建构，也曾援引天文历法的内容，因此易与历的交融，呈现出极具特色的建构形态，又含藏着丰富的思想意蕴。

冬至、立春这两个天文历法的节点，具有特别重要的意义，而在《周易》中，《复》《泰》两卦，从象数模式到义理思想，都分别与冬至、立春两个节气形成了密切的关联，具有丰富的文化蕴涵。

易学中有一个易例，叫“十二辟卦”，又称“月卦”“候卦”“十二消息卦”，它是被广泛运用的易例，甚至外溢出易学范围，成为传统文化的常识。《周易》中具有特殊卦形的十二个卦分别为：《复》《临》《泰》《大壮》《夬》《乾》《姤》《遁》《否》《观》《剥》《坤》，它们的阴阳爻画构成了有规律的递变形式，将其按顺序排列，以值配一年十二月，含有显示自然万物“阴阳消息”的象征意义。

十二辟卦中，《复》卦对应的月份正是子月。子，是十二地支（由古代“十二辰”演变而来）之首。先秦时期，古人已将冬至所在的月份定为子月。古代历法制定，又特别重视冬至，如现存第一部有完整系统数值的历法《太初历》，它的制历起点，据《汉书·律历志》记载，就是“律首黄钟，历始冬至，月先建子，时平夜半”。冬至节气，是太阳视运动的动态“折返点”。冬至是“日南至”“日短之至”“日影长之至”，又是阴极之至、阳气始生，是阴阳二气扭转变化的节点。这阴消阳息的形态和义理，都与《周易》的《复》卦相同、相通。

《复》卦是《周易》第二十四卦，从卦序上看，《复》在《剥》卦之后，《序卦传》说：“物不可终尽，剥穷上反下，故受之以《复》。”就是说，事物不可能终久剥落穷尽，必定是穷尽于上，回复于下。《复》卦的形态，本就极具鲜明特征的：一阳在下，五阴在上。而且，《复》卦也被赋予了动态的变化。这种形态，与冬至节点阴阳二气转变的态势确有相同之处。

再从《复》卦的卦象、卦辞以及《彖传》《大象传》来看，卦象为下震上坤，呈现雷在地中之象，象征广袤的大地中，正在孕育蓬勃的生机，也预示事物正气回复、天下品物咸亨的情状态势。《复》卦辞曰：“复：亨。出入无疾，朋来无咎。反复其道，七日来复，利有攸往。”《彖传》以“刚反，动而以顺行”“天行也”“刚长也”来阐释卦辞，仅就其与冬至节气点联系来看，也在义理上形成融通。虽然五阴一阳，初九这一阳爻看似势单力薄，但它却符合天道循环的规律，蕴含着强大的生命力，充满勃然不可遏止的生机。

正因如此，《彖》辞最后赞曰：“复，其见天地之心乎！”意为：回复的义理，体现出天地孕育化生万物的本心啊！这句话，引发了历代易家丰富的联想和阐释。以《复》卦与冬至的节点相联系，更有《大象传》明确的说法：“雷在地中，复；先王以至日闭关、商旅不行，后不省方。”

《复》卦与天文历法的冬至节气相联系，从而具备了涵摄天地人融通的意涵。古今易学家，围绕三个方面（卦辞的“七日来复”、《彖传》的“天地之心”、《大象传》的“至日闭关”）所作的阐释非常丰富。宋儒对《复》卦的解读，转向借此明“天道”“本体”的义理探寻、哲学思考。“复，其见天地之心乎”一句，不仅成为将天地化育万物之“仁心”与人类美善之“良心”相融通的联结点，并且将《复》卦阴阳二气变化之枢纽，引申为人性善恶变化之枢纽。

程颐在《周易程氏传》中说：“为卦一阳生于五阴之下，阴极而阳复也。岁十月阴盛既极，冬至则一阳复生于地中，故为复也。阳，君子之道。阳消极而复反，君子之道消，极而复长也，故为反善之义。”程颐是将“冬至”的天文历法节点，天地自然规律，与伦理观、心性论相联系，作义理解说，在宋明易学义理派中具有代表性。

当然，就天文历法来说，冬至，阴气盛极，阳气始复，可以感知的直观表现是此后白昼渐长、黑夜渐短，但在物候气象上看，冬至并不是最寒冷的时候，真正的严寒在冬至之后，后面还有两个节气：小寒、大寒。《复》卦虽然有初九爻代表阳气回复，确立了阳气增长兴盛的趋势，但仍有前进中的曲折、盘旋……但是，无论如何，在经历了关键性的扭转节点之后，蓬勃向上的阳气已经开始蓄势而发了！