春的早晨，极为罕见地早起锻炼。说是锻炼，其实也就到小区楼下走走。突然发现角落里自生自长的桑树，新叶子长得油嫩油嫩的，煞是好看！

看到桑树，不由想起了小时候养蚕的经历。

二三月间，一声春雷，唤醒了早准备好了的蚕种——黑黑的，比芝麻粒还小。这些蚕种的来由，不外是同学自愿分享，或者小孩子自做的玩物换取来的。而我，靠的是让小伙伴抄作业的报酬。

春节之后，就要开始筹措此事了。庄重的仪式感，不亚于农民开始备春耕。先到隔壁厝的诊所，讨得一两个大小合适的纸皮药盒。

然后就是盼望着打雷，传言一定得等到打雷蚕宝宝才肯出来。现在当然知道，其实那也未必，季节一到，万物皆有它的自发生机。

忽然某一天，蚕卵都动起来，新一轮的生命历程开始了！我们的急要任务，就是赶紧摘最嫩的桑叶来喂它们。桑树所在的地点早就考察好了。我们老家早就没有规模化养蚕，桑树还是有点稀罕，但历史上泉州也是重要丝织区域，而且民间药方中，桑叶也是退火利尿之物，一个村子多多少少总还有几棵。

关键是要择到最生嫩的叶子！需爬则爬，树矮则弯枝摘叶，所需数量无须太多，但要干干净净，非常重要的一点，就是不能有一点点水分，否则蚕宝宝吃了马上拉稀死掉。用毛笔把它们小心翼翼粘转到叶子上后，我们就可以开始欣赏美妙的蚕食了。

那么小的蚕，短时间确实看不出明显的吃相和结果。但过一段时间回头来看，桑叶已经缺了一角。就那么三五天，蚕宝宝已经由长点变长条，颜色也从灰黑变成灰白了。接下来的阶段，蚕的食量一增再增，以至于夜深人静的时候，可以听到它们沙沙的啃食声。接下来的每天，我们就忙于张罗桑叶。再过几天，灰白变成泛一点点黄的白，最后才是全白。不过，身材已经完完全全是一条长虫的标准了。

让小孩子养蚕，意义在于观察变化和感受生命的不可思议。当蚕经历三四次蜕皮，从小黑点变成白白胖胖的蚕宝宝，确实是眼见为实。而最后的高潮，肯定是吐丝结茧。当我们的眼光死死盯着蚕宝宝，跟随它在“蚕世间”一俯一仰，不知不觉地，一粒粒蚕茧就把宝宝们自己封闭了起来。在此之后，是一段不长也不短的静默期。蚕茧，像收获的果实被我们所珍藏。

至于破茧成蝶，那是自然而然的事。可惜的是，蚕蝶不如蝴蝶，并没有斑斓色彩，甚至有点迷糊，太过于中规中矩。好在这些不是我们所看重的。

我们所看重的，是蚕蛹化蝶后的产卵。蚕茧的某一侧突然变黄，我们知道那是它们撒尿融化蚕丝，准备“出关”了。得裁一张恰恰好的纸，铺在药盒的下面，作为化蝶后的产房。果不其然，某天掀开纸盒子，蚕蝶已经完美停憩在那，虽然色近灰黄没什么稀奇，但总让人惊讶感动。

可惜，我从没看到出茧成蝶的完整过程。

有好事且心急者，如果硬要把茧剪破，倒出里面的蚕蛹，大抵会看到难堪的结局。蚕蛹或者干脆不化蝶了，或者化的蝶形态奇奇怪怪——这与孵鸡蛋的道理兴许是一样的！

化蝶后，养蚕一季就接近尾声了。雌雄交姌后，雌蚕一颗接一颗产出晶莹的蚕卵，密密麻麻，而雄蚕奄奄一息躺在一边。不久，双双就不再动弹了！附着蚕卵的纸，被我们小心翼翼地收藏，或者转送给他人。

离小时候养蚕的时光，感觉已经非常遥远。记得最后一次养的蚕，是被大哥哥们拿去换连环画了，之后就不曾接续过。一直到女儿上幼儿园的时候，我才又带着她养了两季。转眼间，女儿也长大成人，参加工作和成家了。说不定，以后她也会带着孩子，好好养一次蚕。

蚕的一辈子，短促到足够让我们通透地去观察体验和感悟。人生的苦难蜕皮、辉煌蝶变，因为时间过于漫延，小孩子的感觉好像不甚明显，所以，其中的哲理，他们还悟不透。蚕的一辈子，就是人一生的极高速播放。

这，才是我们让孩子养蚕的最实在意义。