人类社会最初的权力来源何处？是社会关系、经济、军事还是意识形态？其中哪一项起了最根本的作用？早期的区域性组织是如何得以建立，并被潜在的精英所统治的？作者以其长期工作的丹麦、夏威夷、安第斯三大区域的史前考古材料为基础，详细讨论了在早期社会权力起源过程中，酋长如何获得权力以及这些不同的权力来源对相应的社会进化策略产生的可能影响。本书是理论与案例的强有力综合，为读者理解权力的形成与维持机制、国家起源等问题提供了重要参考。