对于人生在世有什么意义，每一种文化都有着独特的答案。书中，作者带领我们踏上世界“边缘”之旅，向我们展示了诸多不一样的智慧。

在波利尼西亚，我们跟着航海家出海远航，他们的祖先远在公元前10个世纪就在太平洋上定居；在南美洲丛林，我们与一个失落文明的后代相遇；在澳大利亚，我们试着了解当地原住民的精妙哲学，他们是首批出走非洲的人类；在尼泊尔，我们与一位已经过了45年隐居生活的智者不期而遇；最终，我们来到加里曼丹岛，看到东南亚“最后的雨林游猎民族”在为他们的传统生活争取一线生机。

在我们这个时代，核心的挑战是如何重新学会欣赏通过文化表现出来的人类精神多样性。否则，我们的世界恐怕将会进一步同质化，变得平淡无奇、单调一致。