每个人的儿时，总会遇到一个别人家的孩子。他一直被你的爸妈挂在嘴边，当成榜样，督促你上进。

我的儿时，那个别人家的孩子就叫“小满”。

那时，我不知道小满是节气名称，还以为是家中满子（客家方言最小的儿子）的意思。现在回想，小满父亲真会取名，一家三兄弟都与季节有关，都很优秀，尤其是小满。从小学到高中，他就这么一直优秀在整个中医院人的口口声声中。高考时，小满上了清华，一骑绝尘。

今日小满，突然想起这段往事，并非忆苦思甜。只是由衷地想感谢我的父母，因为小满的优秀，他们很早就接受了我的平庸，并没有逼着我成为他们想要的样子。中考时，小中专吃香，包分配，我想读高中，他们随我；高考时，他们希望我念本省学校，最后也由着我自己选了志愿。我有那么一点点的进步，他们也能表现得很满意的样子。

也许，这就是小满的状态，小小知足，小得盈满，花看半开，酒饮微醺，这就够了。

《月令七十二候集解》中说，“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”

小满是二十四节气中的第八个节气，与小暑对应大暑，小寒对应大寒，节气中，却没有大满，可见中国人的中庸之道：人生不求太满，小满即是圆满。

小满未满，这是夏天最好的节气。

此时，天热起来了，但还没到必须开空调的时候，这是最舒服的状态；水果季开始了，“枇杷黄后杨梅紫，正是农家小满天”，云霄的枇杷、龙海的杨梅已经吃过，而接下来，还有荔枝、龙眼、水蜜桃……即将轮番上阵，可以期待，这又是一个齿颊留香的夏天。

小满有三候：苦菜秀，糜草死，麦秋至。说的是麦子将熟，正青黄不接时，我们南方人印象最深的还是苦菜。

闽西人大多都有吃苦菜的记忆，春风吹，苦菜长，它形如小小的野菊，漫山遍野肆意地长着，饥荒年代，苦菜帮助许多人度过青黄不接的年代。

直到今天，闽西人还很喜欢苦菜，苦菜干小肠汤已经成为当地一道名菜。这应该是一道极有味道极有挑战性的食物，怎么形容呢，炖煮此汤时，满屋子都是臭袜子的味道，实在是一言难尽。不过，夏天的时候喝这道汤，倒是好处多多，清火解暑。

中医说，苦味可以泻火。夏天火旺，多少还是要吃点苦。

说来也巧，夏天需要苦味，苦瓜就长在夏天，这也许就是自然规律吧。母亲尤爱苦瓜，苦瓜炒蛋，苦瓜炒肉，酿苦瓜，变着花样给我们做苦瓜。她的观点，不时不食，冬吃萝卜夏吃姜，苦瓜清火，夏天最合适不过了。

苦，在中国人的五味之一。有多少人喜爱，就有多少避之不及，尤其是小孩。不过随着年龄的增长，渐渐也能接受并且尝试。人生在世，种种滋味，你迟早都会碰上。

小满时节，也是采摘草药的最佳时节。儿时在乡下小住，村中有赤脚医生，每到此时，总是在田垄边出没。他的理论是，春草如初生茸毛，药味淡；秋草老成有筋骨，药味太重。小满时节的草药，浓淡刚好。那时，我正好对父亲书橱里的草药谱感兴趣，车前草可以解毒，苦菜能清热，金银花能下火……我知道的，乡人也知道，直到今天，很多人的家中都会备一些草药，留着夏天煮凉茶喝。

南方湿热，凉茶盛行。我也喝过不少，清冽的味道中，总免不了有苦涩味。恰如喝茶一样，喝到最后，总有回甘。这也许就是对吃苦之后的小小褒奖吧。