古代的文人、画家常常对山林寄托以出离尘嚣缰锁、比邻烟霞仙圣的想象，但现实中的山耕、山居是另外一部历史。“以山为业”一方面是说人们以山场为生计资源，另一方面也是在说人们围绕着山场资源形成各种权利关系，传统中国通常笼统称之为“业”。唐宋以来，东南山场被加速开发，从最初的“无主”状态，到山场被精细测量划界，人们对山场中的特定资源和各种权利进行确权，经历了一个漫长的历史过程，“界”的出现则是这个过程中关键性的一步。